Le saviez-vous ? On raconte que les boutons en étain des uniformes de l'armée napoléonienne se réduisaient en cendres sous les températures polaires de Russie. Cela provoquait des hypothermies dans les rangs, parce que les soldats ne pouvaient plus boutonner leurs manteaux.
D'après sa description, ce magnifique ouvrage illustré par
Lisa Congdon est destiné aux enfants à partir de 10 ans. Mais d'après moi, c'est bien plus qu'un livre documentaire jeunesse !
Agrémenté du fameux tableau périodique créé par Dmitri Mendeleïev, il nous fait découvrir de manière ludique et colorée tous les éléments existant sur notre planète. Chaque élément est décrit précisément via une petite carte d'identité, l'histoire de sa découverte et l'utilisation que l'on en fait de nos jours.
Des anecdotes alimentent les descriptions et quelquefois les découvreurs sont mis en avant. Grâce à une table des matières très détaillée, les éléments sont classés par chapitre, comme par exemple les éléments et le corps humain, les éléments menacés, la radioactivité, les éléments les plus mortels etc...
À la fin du livre, on retrouve une liste non exhaustive des chimistes célèbres, puis un glossaire et un index très détaillés.
Cette encyclopédie n'est pas destinée qu'aux enfants, elle peut être mise entre toute main avide de connaissances supplémentaires scientifiques et historiques, accompagnées d'une bonne dose d'humour.