Tokaido 53 : A scooter, sur les traces de Hiroshige

Heureux, qui comme Ulysse a fait un beau voyage disait le poète ; et bien, heureux, je le suis, grâce à ce très beau récit, entre le Japon du 19ème siècle et celui d'aujourd'hui. L'auteur, Philippe Delord (dessinateur-aquarelliste) a parcouru à scooter la route historique qui va d'Edo (aujourd'hui Tokyo) à Kyoto, et que les japonais nomment le Tokaïdo. Un voyage dans le temps et la géographie donc, qu'il a fait en s'accompagnant de deux livres, dont l'un paru en 1833 : « Les 53 stations du Tokaïdo », est un recueil d'estampes d'Hiroshige (1797-1858) qui eu un grand succès à l'époque et qui reste un classique dans son pays. Comme certains refont les 14 stations du chemin de Croix, notre dessinateur-voyageur refait, lui, les 53 étapes de la mythique route, mais c'est beaucoup plus agréable et souvent assez drôle (car, même si il est peu reconnu, il y a un humour japonais*), plus instructif (on y apprend pleins d'anecdotes sur la culture nippone), plus rare aussi. L'un des intérêts du bouquin réside dans la comparaison des deux visions à 150 ans d'écart (les estampes d'Hiroshige sont reproduites ici au côté des aquarelles de Philippe Delord), bien sûr il y a les autoroutes et les ponts, là où il y avait des chemins pierreux ou des rivières à traverser à gué. Mais le mont Fuji et l'Océan Pacifique sont toujours là pour donner de magnifiques perceptives. L'esquisse-crayonnée dont use l'auteur est une technique graphique des plus littéraires, en ce sens qu'elle laisse au lecteur le soin d'imaginer ... La transparence, la fluidité de l'aquarelle participe aussi à cette libération de l'imaginaire que d'autres techniques ne permettent pas. Voilà un voyage enchanteur qu'il faut prendre le temps d'apprécier. Allez, Sayonara !
P.S. : * Voir le second livre emmené par l'auteur lors son périple : « A pied sur le Tokaïdo » de Jippensha Ikku publié en 1802, qui conte les aventures drolatiques de deux personnages sur la célèbre route.