L'individu et la guerre

Une publication historique érudite sur la place et le rôle des individus dans les combats. Hervé Drévillon s'éloigne un peu de sa période de prédilection, l'Epoque moderne et particulièrement le XVIIème siècle, pour couvrir un champ chronologique plus large. Mais justement, cette Epoque moderne est le moment où la recherche de gloire aristocratique, l'étalage de la valeur individuelle cèdent face aux exigences de discipline, de collectif - à l'image de d'Artagnan, le "vrai" D Artagnan, le personnage historique mourant dans un acte héroïque mais vain stratégiquement. Ce changement s'effectue en parallèle de l'augmentation des masses d'hommes mobilisés avec l'apogée des effectifs des armées napoléoniennes, puis la boucherie de la Grande Guerre.
Cette étude s'inscrit dans la mouvance de la nouvelle façon de faire l'histoire militaire qu'est l'histoire bataille, un récit à l'échelle du simple soldat.

L'Individu et la Guerre est le dernier ouvrage en date d'Hervé Drévillon, dont nous avions d'ailleurs déjà chroniqué sur ce blog Batailles, publié en 2007. Dans L'Individu et la Guerre, l'historien se lance un défi plutôt ambitieux : retracer au sein de l'Armée française le rôle conféré au soldat, à l'individu combattant, et ce depuis la Renaissance jusqu'à la Première Guerre mondiale. La période à traiter s'avère donc extrêmement large, et suppose une analyse très fine des évolutions du commandement et des attentes tactiques portées sur le simple fantassin. Au final l'auteur relève sans coup férir le pari, même si l'on pourrait lui reprocher un manque de verve et d'allant dans le style d'écriture, ce qui pourrait rebuter certains lecteurs.

Il commence fort à propos son panorama historique en s'appuyant sur les leçons tirées de L'art de la guerre de Machiavel. Il rappelle combien le Florentin occupa une place importante lorsqu'il s'agit de rendre à l'État sa place de grand ordonnateur de la force armée. L'État, en endossant cette responsabilité, doit au soldat « un contrat noué dans la pratique et dans la préparation de la guerre. (…) La guerre était affaire du gouvernement, mais elle mobilisait des individus que l'État devait reconnaître en tant que tels. » (p. 10) Toutes les théories édictées ensuite au sujet de l'emploi du soldat découlent de ce [...]
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