Eloge de la folie / L'Utopie : Suivi de la Lettre d'Erasme à Dorpius

Rédigé en latin en 1509, l,éloge de la folie est une habile satire sociale qui utilise la dérision pour régler ses comptes avec les religieux, théologiens, moines ou membres du haut clergé, mais aussi les courtisans.
C'est la Folie qui prend la parole, pour se définir, et mettre en évidence son universalité. N'y a t- il pas une indubitable folie de l'humain, qui, menacé de maladie, de malheurs divers tout au cours de son existence, s'accroche désespérément à la vie? Quel homme se résoudrait au mariage et quelle femme à l'enfantement sans être atteints de ce dérèglement de l'esprit? Il est question ici non de la maladie mentale, mais des égarements ordinaires, défauts de raisonnement, et illusions qui constituent le lot de l'homme.
À grands renforts de syllogismes et de sophismes, reprenant à son compte les argumentations fallacieuses de ceux qu'il fustige pour mieux les condamner, il s'attaque sans ménagement aux représentants de l'église, les accusant globalement de n'avoir rien compris à la parole du Christ et d'en détourner le message afin de satisfaire ses prérogatives

Comparé aux Caractères de la Bruyère, satire sociale du même acabit écrite presque un siècle plus tard, le ton est largement plus brillant, plus léger dans la forme, alors que la critique est très acerbe et sans ménagement. le lecteur lambda que je suis, peut être rebuté par les innombrables références mythologiques et littéraires d'une autre époque, témoignant de l'érudition de l'auteur, ( même si l'édition est largement annotée : il est impossible pour une lecture fluide de constamment s'y reporter). Certaines seront reconnues, comme le mythe de la caverne de Platon citée plusieurs fois ou l'Odyssée, mais beaucoup restent inaccessibles

L'ouvrage, qui fut un véritable succès, a cependant subi les foudres de ses détracteurs et parmi ceux ci, Martin Dorpius, théologien. Erasme s'en explique dans une lettre de justification, se défendant d'avoir voulu exprimer des ressentiments personnels, mais plutôt d'avoir voulu pointer du doigt les errements du clergé. Il s'en était déjà défendu dans la préface : "une satire qui n'excepte aucun genre de vie, ne s'en prend à nul homme en particulier, mais aux vices de tous".
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Quand un philosophe humaniste tel que Erasme parle de la folie, cela ne peut être qu'intéressant à lire. D'autant plus qu'il fait parler la folie comme si il s'agissait d'une personne à part entière. C'est la folie qui nous parle et nous explique qui elle est et son rôle dans notre monde.
C'est parfois assez difficile à lire car il y a beaucoup de référence biblique ainsi qu'à la mythologie grecques. Il s'agit avant tout d'une critique de l'église catholique en disant que les plus fous ne sont pas toujours ceux que l'on imagine. Par exemple, Erasme nous explique que l'on a tendance à cacher ce que l'on a de plus précieux et à montrer à autrui ce qui l'est le moins.Alors, la folie est plus précieuse que le fait d'être savant, car on crie haut et fort que l'on est versé dans les sciences mais on n'ose pas dire que l'on est atteint de folie.
Enfin, j'ai beaucoup apprécié le fait qu'il dénonce le fait que les textes bibliques sont avant tout une histoire d'interprétation. Tout comme c'est aussi évidemment le cas pour le Coran. Par exemple, dans la bible, le seigneur nous encourage à vendre tout pour prendre le glaive.Mais, selon Erasme, ce n'est pas prendre une arme pour tuer les « infidèles »mais bel et bien le glaive de l'esprit qui pénètre au plus intime de la conscience. Quand on vous dit que tout est affaire d'interprétation…Merci Erasme.

L'Eloge de la Folie d'Erasme est une oeuvre polémique : nous sommes en 1509: Erasme, après avoir passé dix mois comme correcteur d'imprimerie à Venise chez Alde Manuce, circulé dans toute l'Allemagne et l'Italie, visité Rome que le "gigantisme" des papes reconstruit, rentre à Londres chez son ami Thomas More. Sans doute espérait-il beaucoup du nouveau roi Henri VIII dont ses amis "humanistes" étaient les conseillers.Voilà l'intégrale de "Léloge de la folie" qui lui a permis de critiquer la société de son époque en mettant les mots dans la bouche d'un fou. Asticieux !