Une traversée du siècle depuis la première guerre mondiale à nos jours à travers le destin d'une famille bourgeoise, très aisée dit-on,
les Bourgeois, une fratrie de dix enfants, huit garçons et deux soeurs nés entre 1920 et 1940.
Ils appartiennent à un monde très cloisonné, fervents catholiques, vivent dans des grandes demeures avec des domestiques. Les garçons sont destinés à être militaires, avocat, hommes d'affaire ; les filles de la fratrie et les femmes qui rejoignent la famille au fil du temps sont entièrement dévouées à la gente masculine, elles enfantent de nombreux enfants, servent sans relâche les uns et
les autres.
La construction du roman n'a rien de classique, l'auteure ne suit pas une chronologie rigide, elle brasse et confronte les années pour mieux en révéler les nuances, les complexités de chacun et de l'histoire.
Alice Ferney ne cède jamais à la facilité, les personnalités sont parfois complexes, évoluent, laissent entrevoir discrètement des failles. Elle ne juge pas, elle ne verse pas non plus dans l'émotion facile. Les personnages sont tour à tour émouvants, étonnants, agaçants, pétris de certitude, frappés par le deuil, et terriblement humains.
Enfin et surtout, l'auteure réussit une brillante traversée du siècle, précise, documentée et rigoureuse. La lecture des évènements n'est jamais simplifiée, la multitude de personnages ouvre sur des interprétations parfois opposées de l'histoire.
J'ai particulièrement apprécié la période qui couvre la guerre d'Algérie, la fin du colonialisme, et surtout comment elle sera vécue différemment par les frères militaires. L'un en sortira traumatisé et affaibli tandis que son frère en tirera les honneurs.
Au fil des années, petit à petit, ce vieux monde se fissure, confronté aux réalités et à l'évolution de la société, la loi sur l'avortement, la contraception, l'émancipation des femmes, une autre époque voit le jour, les jeunes générations ont alors une vision du monde plus nuancée.
Une très grande réussite que ce magnifique roman, intelligent et remarquablement construit.
Mon année de lecture 2020 se termine brillamment !