Le siècle, tome 1 : La chute des géants

28 juin 1914, l'archiduc Austro-Hongrois François-Ferdinand et sa femme sont assassinés à Sarajevo par un nationaliste Serbe.
C'est l'événement déclencheur de la 1ère guerre mondiale.
J'avais clairement oublié ce fait, je faisais l'école buissonnière quand c'était les cours d'histoire…

Mais ici, dans cette histoire racontée par Ken Follett, nous avançons aux côtés de 5 familles : Russe, Allemande, Américaine, Galloise et Anglaise.
Ce livre est le reflet de ce qu'a été la vie de nos ancêtres dans la période d'avant, pendant et après cette 1ere guerre mondiale.

M. Follett a réussi là où personne d'autres n'a su le faire… me faire aimer l'histoire et comprendre ce qu'il s'est passé, le pourquoi du comment et les conséquences à échelle mondiale de cette guerre

Cette vision du fond des tranchées mais aussi en dehors.

L'auteur sait à merveille faire vivre des personnages personnifiés par leurs strates et où leur révolte est synonyme d'humanisme, de transgression, de perversion, de tendresse, d'amour.

Tout ce qui fait qu'un être humain est une personne à part entière…
Tout ce qui fait que nos différences, nos travers, transparaissent quand on doit se battre pour soi-même, comme pour son prochain

Le statut de la femme est clairement mis en avant. Les discriminations de genre laissent apparaître des femmes fortes qui se battent pour être reconnues pour ce qu'elles ont fait pendant cette guerre. Elles se sont battues à leur manière, la révolte des femmes, les grèves… N'oublions pas que tout ce que nous avons obtenu à ce jour, c'est un travail de longue haleine…

De l'amour, de la violence, de l'espionnage sur cette fresque historique que nous dresse Ken Follett , il y a tout, on s'instruit, on le dévore, on s'enthousiasme avec les personnages qu'on aime qu'on déteste…

Ce livre est passionnant, notre histoire est palpitante, ces faits historiques sont fascinants.

Cette épopée est encore une fois magistrale…
Quel auteur !

Quel talent cet auteur ! Déjà la trilogie des piliers de la terre était fabuleuse car il fallait quand même y aller pour lire des pavés de 1000 pages sur le moyen age.
Et là, on prend les mêmes et on recommence, mais début du 20e siècle.
Plusieurs personnages, différents pays, différents drames : l'Angleterre, l'Allemagne, la Russie, la France, les Etats Unis…
Vous mélangez tout ça, vous ajoutez pleins d'informations historiques véridiques, des histoires d'amour et vous avez une super lecture, addictive, intéressante, enrichissante.
Et là, vous vous demandez si vous avez vraiment écouté les cours d'histoire à l'école ?
Car j'ai découvert énormément de choses sur la première guerre mondiale, le avant, le pendant et un petit peu le après (oui il faut en laisser pour les deux tomes suivants).
Donc c'est un auteur qui encore une fois m'a bluffée, et surtout qui m'a fait aimer l'histoire avec un grand H.
J'ai vraiment hâte de lire la suite car en plus j'adore la période de la seconde guerre mondiale.
Evidemment, c'est bien écrit, complet, facile à lire malgré le nombre de pages.
Juste, je ne me suis attachée à aucun personnage mais ce n'est pas grave du tout, j'ai beaucoup apprécié le contexte historique que les histoires d'amour.
Une superbe lecture que je vous recommande.

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A la veille de la guerre de 14/18, les grandes puissances vivent leurs derniers instants d'insouciance. Bientôt la violence va déferler sur le monde…

Ken Follett nous entraîne dans le sillage de 5 familles (américaine, russe, allemande, anglaise et galloise), issues des différentes strates de la société, pour vivre de l'intérieur les bouleversements de l'Histoire que sont la Première guerre mondiale et la Révolution russe.

Cinq familles qui vont se croiser, s'aimer et se déchirer, composées de personnages exceptionnels dont il brosse des portraits saisissants, des femmes et des hommes de conviction, volontaires, passionnés, ambitieux ou non, odieux ou attachants, mais tous bien décidés à se réaliser malgré les circonstances et les obstacles.

Je pense à Billy, qui quitte la mine du Pays de Galles pour les tranchées de la Somme et atterrit sur le front russe, à sa soeur Ethel et ses amours interdites, qui se bat pour le vote des femmes, à la farouche Lady Maud aux idées opposées à celles de son frère, amoureuse de Walter devenu un ennemi allemand, à Gus, l'ambitieux collaborateur du Président américain, et à Grigori et Lev, des frères russes au projet d'émigration avorté… dont l'un deviendra un des piliers de la révolution russe…

Ce qui est fantastique avec Ken Follett, c'est qu'il m'enseigne la grande Histoire tout en me divertissant. J'avoue avoir découvert dans ce livre tous les événements qui ont concouru à plonger le monde dans le chaos de la Grande guerre et qui vont bien au delà du simple assassinat de l'archi Duc Francois Ferdinand. Un travail documentaire phénoménal qu'un auteur de la trempe de Ken Follett a rendu digeste et limpide.

Ce roman est à la fois passionnant et désolant car il met le doigt sur les jeux de pouvoir et leurs effets dévastateurs sur les peuples contraints de se livrer une guerre jusqu'au-boutiste. Pourquoi d'ailleurs ? …

Bientôt la suite avec « L'Hiver du monde » et la seconde guerre mondiale …

Difficile pour moi de noter ce livre car je l'ai adoré. Et en même temps Ken Follet à certains "tics" qui m'agacent royalement et que j'avais déjà regretté dans les piliers de la terre.

Evidemment, c'est magistral dans le sens où l'auteur parvient à nous tenir en haleine sur des briques de milliers de pages. Sa façon d'enchâsser l'Histoire du monde dans des histoires individuelles est extraordinaire. Ses livres permettent d'apprendre ou de réapprendre sur des événements capitaux sans être pour autant rébarbatifs. c'est facile à lire, c'est instructif,...

Mais. Mais. Mais. Ce qui m'énerve, c'est que dans une histoire digne de Max Gallo, Ken Follett, nous insère du Roman Arlequin à foison. Je n'ai rien contre les histoires d'amour entendons nous bien. Mais là, tous les personnages principaux sont beaux, les jeunes femmes se font dépuceler avec volupté par des hommes qui sont fous d'elles. Mais, ô, comble de l'horreur, le beau comte riche et puissant serait-il un goujat qui laisserait tomber sa conquête? Les personnages sont très caricaturaux : les gentils sont parfaits et les gens qui ont des "mauvaises opinions politiques" sont aussi des salauds immoraux. Toutes les X pages, il y a une scène de sexe interminable et mièvre avec des détails se voulant érotiques. J'ai l'impression qu'on m'oblige à lire du Danielle Steel alors que j'ai choisi de lire un roman historique.

Mais voilà, maintenant que j'ai craché mon venin, je me sens mieux.

Je mets 4 étoiles car le tour de force est quand même manifeste : expliquer tous les rouages politiques et les événements qui ont menés à la première guerre mondiale de façon romancée. L'auteur fait un usage très juste des "personnages réels" c'est à dire qu'il les fait apparaître régulièrement, sans trop les utiliser ou les déformer pour ses intrigues personnelles, ce qui rend le récit ultra crédible.

Je vais clairement lire le deuxième même si je risque d'être agacée à certains moments.

Je donne mon avis sur les trois tomes qui composent la trilogie du XXeme siècle et c est ...énorme au sens strict avec près de 2000 pages en tout je crois....j ai lu l ensemble façon tgv...Pas loin d être ce que Follett a produit de plus remarquable. Follett ce n est pas le plus grand écrivain c est sur, mais là il maîtrise à fond son double concept: romanesque et historique...quel pieds !

Un livre que j'ai écoulu pendant des semaines et même si j'ai aimé ce fût vraiment très long.
On suit plusieurs familles à travers l'histoire européenne du début du siècle jusque la fin de la première guerre mondiale. J'ai naturellement appris après un tas de choses sur la grande Histoire mais finalement ce que j'ai préféré c'est suivre ces petites gens qui subissent le choix des plus grands.
C'était très chouette d'avoir plusieurs nationalités représentées car on a pu suivre la guerre du point de vue des anglais mais aussi des allemands ou des russes. Un avantage mais aussi un inconvénient car parfois on s'y perd un peu et j'avais envie de revenir aux personnages qui m'intéressaient le plus comme Billy, le mineur enrôlé dans une guerre qu'il ne comprend pas.
Je lirais la suite avec plaisir mais d'ici quelques mois.

La chute des géants nous plonge dans les affres de la 1ère guerre mondiale.

On suit le destin de mineurs gallois, d un comte anglais, de diplomates allemand, de politiques américains et de jeunes russes.

Au début de 1914, une réception au château, en terre galloise, du comte fitzhebert dont l épouse est d origine russe en présence de l américain gus dewar, des allemands et autrichien walter et robert von Ulrich va lier ses personnages pour toute la durée du livre.

On s attache à ses personnages qui s aiment, se détestent et se voit leurs relations impactés par le déclenchement de la guerre.

On suit la guerre depuis les tranchées françaises, la vie londonienne, la présidence américaine et la vie á buffalo ou à Saint petersburg.

On est d abord pris par le réalisme de l aspect historique puis par la profondeur des personnages et la somme des sentiments différents (amour, haine, passion, misère et richesse, ambition, sacrifice,...).

Chacun aura ses personnages préférés et ceux qui l énervent mais on a toujours hâte de connaître ce qui va leurs arriver.
Moi j ai une tendresse particulière pour Billy Williams et maud fitzhebert.

Très grand livre.

Pavé très facile à lire. Période avant-guerre, points de vues de classes sociales et nations amie/ennemies————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

Ce gros roman est absolument passionnant dans son ancrage historique et social du début du 20ème siècle: guerre 14-18, révolution bolchévique, émergence des USA comme première puissance mondiale, vie luxueuse de l'aristocratie anglaise, allemande et russe versus conditions pénibles et misérables des mineurs gallois et des ouvriers russes, lutte des classes, dépression économique allemande des années 1920, …
Petit bémol : Les différents protagonistes me paraissent très (un peu trop) typés, au point d'être caricaturaux, et on devine assez facilement comment leurs relations vont évoluer.

Ken Follett est un excellent conteur et alors même que son récit n'a rien d'exaltant, rien de stressant, bref rien qui en fasse un page turner, je n'ai pas pu m'empêcher de poursuivre l'écoute de la voix de Vincent Violette qui me narrait l'histoire de ces cinq familles que l'on suit pendant que se déroule la première guerre mondiale.

La chute des géants débute en 1911 dans des houillères du pays de Galles et se termine en Allemagne, dix ans après alors qu'un jeune agitateur alors inconnu au bataillon, Adolf Hitler, est emprisonné à Munich pour avoir causé des désordres sur la voie publique.

Cinq familles donc, avec dans chacune un ou deux personnages principaux. Ethel et Billy Williams pour la branche ouvrière anglaise, enfin galloise. Lady Maud et Lord Fitzherbert, pour le côté aristocratique, Fitz étant le propriétaire des houillères où travaille Billy. Cameron Dewar, conseiller d'un sénateur américain. Walter Ulrich côté allemand. Tout ce monde là se connait et se fréquente en 1911. Et enfin, pour avoir un aperçu de ce qui se passe en Russie, nous suivons les deux frères Pechkov, Grigori et Lev, deux orphelins ouvriers, l'un finira aux États-Unis, l'autre un acteur de la révolution bolchevique.

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