Un petit volume aussi instructif que ravissant (dans une collection proposée à un prix très modique),
Qui , une fois encore, en ce mois de septembre (chargé en « anniversaires » ) ne fait que passer entre mes mains… Je parcours attentivement cette monographie, n'ayant pu me rendre à l'exposition au
Musée d'Orsay…avant qu'elle égaye (j'espère) les rayonnages d'un ami, passionné par les Arts ...
Je croyais connaître assez bien cet artiste, et finalement, je n'avais qu'une vue partielle de son oeuvre très contrastée Comme l'exprime fort bien
Thierry Grillet dans sa préface…
« Jacques-joseph, dit
James Tissot a vécu une vie brillante, à la Belle Epoque, dans les deux capitales du XIXe siècle: Paris et Londres. Mal connu, est-il un peintre français ou anglais ? James, le prénom qu'il adopte en 1859 et ses années londoniennes (1871-1882) ont fait de lui un artiste voyageur, à cheval entre deux mondes. Cette difficulté à localiser le peintre affecte également son oeuvre. Entre le peintre de la mondanité et l'illustrateur de la vie de Jésus-Christ et de l'Ancien Testament, quelle continuité ? Entre le dandy détaché et l'homme d'affaires, "un marchand de génie", selon le peintre anglais John Singer Sargent, quel fil tirer ? » (p.6)
On connaît plus le peintre, chantre des silhouettes féminines élégantes…de la Belle Epoque… mais un grand chagrin d'amour, l'amour de sa vie : le suicide de la femme aimée, Kathleen Newton, tuberculeuse, le marquera à jamais. Siècle du spiritisme, il entre en contact avec la défunte, avec l'aide du médium, William Eglington…
Il s'intéressera comme ses contemporains à la photographie, au Japonisme , et sera d'ailleurs un collectionneur assidu…Une grande part de son oeuvre sera aussi consacrée à la gravure, ce qui lui valut une renommée certaine !
Grâce à cette monographie, je découvre son talent de caricaturiste, … mais aussi, dans la dernière partie de son existence, son travail acharné d'ethnologue autant que sa palette de peintre orientaliste, illustrant L'Ancien Testament,
La Vie de Jésus-Christ…Avec un don toujours extraordinaire pour les visages… et les vêtements [détail amusant de sa biographie que j'apprends: il fut élevé dans une famille prospère de drapier et de modiste nantais… ]
Lecture des plus instructives sans omettre le plaisir des yeux ! [Il faut juste s'habituer à jongler avec les différentes langues, et repérer la colonne de texte, en français…] [***Traductions supplémentaires en anglais, portugais, allemand, espagnol et hollandais ]
Artiste dont je découvre une oeuvre plus complexe que je l'appréhendais, à l'origine ; suis ravie d'avoir « savouré « (même brièvement) ce petit livre d'art… !