Le chagrin et la grâce

J'ai bien aimé ce livre qui traite principalement du post-traumatisme et de ces effets pas seulement sur la victime mais aussi à son entourage. L'auteur utilise ici le fait divers tragique de la fuisillade de Colombine, en premiére partie du livre
J'ai bien aimé aussi la seconde partie, où l'auteur traite des effets psychiques sur les secrets de famille même sur plusieurs générations...
On découvre donc le travail sur le psychique du personnage principal ainsi que de sa femme et l'interet de se faire aider par des psy...
Tout ceux-ci est bien écrit sans prise de tête et facile à lire sans terme médicaux...

2 parties pour ce roman de 800 pages et franchement on aurait pu se passer de la première.
La première partie a pour thème la fusillade de Colombine et les répercussions sur un couple qui y est confronté.
Je n'ai pas été touché par la manière dont l'auteur nous fait partager leur univers qui bien entendu est dévasté par l'évènement. En comparaison "il faut qu'on parle de Kevin" qui traite également de meurtres dans l'enceinte d'un établissement scolaire par un adolescent me semble bien supérieur.
La seconde partie m'a beaucoup plus plu. Nous suivons toujours le même couple mais il est maintenant en recherche de reconstruction et pour ce faire retourne dans la maison d'enfance du mari. Et c'est pour nous l'occasion de découvrir une ancêtre à lui qui voulait absolument que les femmes condamnées aient leur propre établissement pénitentiaire. On découvre ce personnage par le biais des recherches scientifiques d'une jeune femme.
L'épouse après quelques tentatives pour surmonter le choc de Colombin e n'y parvient pas et de victime elle se retrouve à la suite d'absorption de médicaments du côté des coupable et est incarcérée dans une prison pour femme. Pendant ce temps outre l'histoire de sa famille le mari découvre également son histoire personnelle.
Cette seconde partie est tout à fait intéressante, les personnages secondaires sont bien croqués et on se laisse emporter par un vrai souffle. La quatrième de couverture de l'édition le livre de poche ne s'y trompe pas et n'expose pour ainsi dire que cette seconde partie.

Caelum est professeur de littérature à l'université. Lorsqu'il se rend à l'enterrement de sa tante, qui était son dernier parent proche, il retrouve sa ville natale et ses souvenirs d'enfance affluent et le bouleversent. Mais pendant ce temps, sa femme est prise à partie dans la tuerie du lycée de Columbine. Elle en sort vivante, mais pas indemne. Aussi, pour lutter contre son traumatisme, Caelum décide d'emmener vivre sa femme dans la ferme de sa famille dont il vient d'hériter. Ce faisant, il va fouiller dans les vieux papiers qui s'y trouvent, et va découvrir peu à peu l'histoire et les secrets cachés qui ont précédé sa naissance.

Un magnifique roman. le personnage principal est très intéressant, un peu égoïste, assez perdu dans la vie. Autour de lui, ses proches sont très bien esquissés. On ne voit pas passer les 532 pages du livre !

Bientôt dix ans que Wally Lamb couvait cette vaste fresque, lyrique et foisonnante, qui ose le romanesque avec emportement. Tout commence en 1999, au Lycée de Columbine, où le professeur Caelum Quirk enseigne l'anglais. Il sera absent au moment de la fusillade. Mais son épouse, infirmière scolaire, n'aura pas la même chance, et restera marquée à vie par ce qu'elle a entendu, terrée dans un placard. Certains romanciers trouveraient là matière à d'infinies variations. Pour Wally Lamb, ce n'est que le point de départ d'un puissant récit initiatique, où son héros devra apprendre à se reconstruire, au sein d'un pays en proies à d'innombrables démons. le Chagrin et la grâce est un grand roman des blessures secrètes de l'Amérique, où l'auteur brasse, sans jamais perdre son lecteur, la guerre de Sécession, la Corée, l'ouragan Katrina ou le 11 septembre. (...)
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Caelum, professeur au lycée de Columbine, doit affronter le stress post-traumatique de sa femme Maureen, survivante du massacre. Tout en se questionnant sur les causes et conséquences d'un cataclysme tel qu'une tuerie dans un établissement scolaire, ils retournent s'installer dans la ferme familiale de Caelum, dans le Connecticut. Celui-ci trouve là l'occasion de se pencher sur son histoire et de déterrer quelques secrets de famille.
C'est un roman très dense, car il traite de plusieurs générations d'une même famille et de différents sujets, tels la théorie du chaos, la spiritualité, la quête de chaque individu. Un texte dense mais pas du tout brouillon ; au contraire il est intense et touchant de la première à la dernière page.
Wally Lamb fait le choix de mêler les faits réels de la tuerie de Columbine à sa fiction mais ce parti-pris est un hommage, une manière de ne pas nier, déguiser les victimes ou les tueurs. Il en ressort une sensation glaçante car on plonge bien plus profondément dans son récit que si tout était fictionnel.
Le roman aborde également d'autres sujets tels que le traitement des "femmes déchues" à la fin du 19ème siècle, lorsqu'elles étaient jetées en prison avec les hommes, et le peu d'évolution concernant la situation des femmes en prison de nos jours, à la merci de certains gardiens assoiffés de pouvoir.

Le chagrin et la grâce, c'est l'histoire de beaucoup de choses, beaucoup de gens. J'en ressors avec un grand brouillon dans la tête. J'ai essayé de me poser, d'attendre quelques jours avant d'écrire mon billet, pensant que cela irait mieux. C'est toujours aussi brouillon mais les émotions sont là alors je les laisse parler.

Le chagrin et la grâce, c'est avant tout (à mon sens) l'histoire d'un couple, Caelum et Maureen. Caelum en est à son troisième mariage. Il n'a rien d'un mauvais type mais est impulsif, est parfois un peu fainéant, surtout lorsqu'il s'agit de faire des efforts dans une relation. Ils n'ont pas d'enfant, Maureen s'était déjà fait ligaturer les trompes lorsqu'ils se sont rencontrés. Ils n'en auront donc jamais mais cela ne leur manque pas au quotidien – du moins c'est ce qu'ils (se) disent.
Il doit tout de même y avoir un petit manque, une relation que Maureen aimerait avoir (Caelum aussi, peut-être ?) qui pourrait expliquer celle qu'elle a nouée avec Velvet, une étudiante paumée, seule au monde, qui l'appelle « Maman ».

Caelum est prof d'anglais et de littérature. Maureen est infirmière scolaire. Tous deux travaillent au lycée de Columbine.

Oui, Columbine, celui-là même où va avoir lieu une terrible fusillade en 1999. Ce jour-là, Maureen travaille. Elle fait des heures sup', elle a rendez-vous avec Velvet à la bibliothèque. Caelum, lui, est à des kilomètres de là, au chevet de sa tante mourante. Lorsqu'il découvrira les infos, il se ruera sur le premier avion pour retrouver Maureen, sans avoir su la joindre, sans savoir si elle fait partie des victimes.

Maureen a survécu, cachée dans une armoire. le soulagement est immense mais est malheureusement à sens unique. Maureen s'en veut, ne comprend pas pourquoi elle n'est pas morte, pourquoi c'est elle qui a survécu, elle qui n'a rien, pas d'enfant à élever, pas vraiment de but dans la vie. Elle plonge dans la douleur et ferme la porte à Caelum. Elle ne vit plus avec lui mais à côté, comme une ombre.

Maureen souffre du syndrome de stress post traumatique. Elle a des angoisses, des douleurs psychosomatiques, refuse de se faire soigner. Caelum cherche à l'aider mais se heurte à un mur, se retrouve démuni. Une chose est sûre, il faut quitter cet endroit, quitter ce lycée où ils ne retourneront pas travailler. le salut viendra d'ailleurs alors Caelum et Maureen vendent leur maison pour déménager dans la vieille ferme familiale dont Caelum a hérité.

Le chagrin et la grâce, c'est donc l'histoire d'un couple qui cherche à se relever. D'un homme qui voudrait tout faire pour aider sa femme mais qui n'a pas toujours les bons mots, les bons actes. D'une femme qui se complait dans sa solitude, qui refuse d'ouvrir la porte. C'est également l'histoire d'un drame incompréhensible avec lequel il faut pourtant apprendre à vivre.

Et puis, en parallèle de tout cela se trouve une histoire familiale attachée à la ferme dans laquelle le couple part habiter. Une histoire pleine de secrets (quelle famille n'en a pas ?), une histoire qui touche parfois à la grande. Une histoire intéressante, certes, mais qui pour moi était de trop. Columbine, le couple, le stress post traumatique, … il y avait déjà matière à écrire un roman. Y ajouter une intrigue secondaire – qui prend parfois le pas sur la principale, me donnant l'impression d'abandonner Maureen à son sort – était de trop. Alors, certes, le roman est long et en 900 pages, Wally Lamb se donne le temps d'installer ses intrigues. Mais pour moi, le problème est qu'il s'est justement donné trop de temps. Les secrets de famille n'arrivent véritablement qu'aux alentours de la page 550-600, trop tard pour que je m'y intéresse vraiment.
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Caelum et sa femme Maureen sont un de ces couples qui ont réussi à surmonter l'adultère. Mais tout n'est pas rose et souvent, Caelum préfère écluser des bières devant la télé plutôt que de rejoindre sa femme au lit. Et c'est ce qu'il a fait ce jour-là, la dernière nuit qu'il devait passer avec Maureen avant que tout bascule, avant qu'il ne parte rejoindre Lolly, sa tante qui a fait une attaque, dans le Massachussetts et que Maureen ne devienne une des rescapées du massacre de Columbine, le lycée où ils travaillent tous les deux. Elle ne s'en remettra jamais vraiment et souffrira de graves troubles post-traumatiques. le couple décide alors d'aller prendre du recul à Three Rivers, dans la ferme familiale dont Caelum vient d'hériter. Mais loin de les apaiser, la ferme va dévoiler les secrets du passé de Caelum lui révélant peut-être enfin l'origine de sa colère perpétuelle.

Ce roman me faisait envie depuis très longtemps car je l'imaginais dans la même veine que ceux de certains de mes romanciers favoris : Richard Russo ou Pat Conroy par exemple. J'en attendais sans doute trop, ce qui doit expliquer que j'ai ressenti une certaine déception en le lisant, ne le trouvant pas à la hauteur de mes espérances. Attention, c'est un bon roman, qui se lit facilement et avec une excellente intrigue mais qui m'est apparu fade à côté des auteurs cités ci-dessous.

En ce qui concerne le positif, Wally Lamb dresse un portrait critique des Etats-Unis, sans fard ni tabous, avec ses maux à partir d'événements authentiques. Il mêle la réalité en ne fictionnalisant pas les drames qu'il évoque mais en y insérant simplement quelques éléments fictifs. C'est ainsi que ses personnages principaux Caelum et Maureen se retrouvent mêlés aux véritables victimes de la tragédie de Columbine. Et lorsqu'il évoque Katrina, c'est par le biais de rescapés qui ont fui La Nouvelle Orléans et se retrouvent locataires de la ferme. C'est habile de la part de l'auteur même si on peut lui reprocher une vision très sombre et principalement négative de son pays, je trouve.

L'ensemble est excessivement bien documenté. Les suites psychologiques du traumatisme de Maureen sont réalistes et montrent combien un individu peut sombrer après avoir vécu une situation aussi stressante. La situation économique et les conséquences qu'elle a sur les différents personnages nous révèlent une autre facette de cette Amérique, celle où les gens doivent parfois cumuler plusieurs emplois pour joindre les deux bouts. Et ne parlons pas des dérives des médias ou de la religion qui profitent de la moindre catastrophe pour en faire leurs choux gras.

L'histoire de la famille de Caelum et ses secrets qui se font jour au fur et à mesure sont aussi intéressants. Même si je me suis parfois demandée si l'auteur n'avait pas pêché par excès en abordant tous ces thèmes et ces sujets. Mais j'aime la forme qu'il a choisie en intégrant des coupures de presse d'époque, des extraits de journaux intimes et autres archives pour faire progresser son intrigue. On découvre ainsi son arrière grand-mère qui a oeuvré pour que les femmes aient droit à des conditions décentes d'emprisonnement. Mais cette femme si empathique pour ses semblables déchues, n'a-t-elle pas elle aussi des secrets à cacher ? Et la prison d'aujourd'hui ? Qu'a-t-elle gardé de ses apports ?

Malgré tous ces points positifs, j'avoue que ce roman m'a à plusieurs reprises agacée. C'est principalement dû aux personnages, surtout Caelum et Maureen, auxquels je ne me suis jamais vraiment attachée. Caelum est pour moi l'homme typique qui se remet peu en question, est souvent à côté de la plaque en matière de psychologie et prend la plupart du temps de mauvaises décisions. Il préfère picoler plutôt qu'agir. Maureen a davantage eu mes faveurs, je l'ai plus souvent comprise mais elle m'a aussi souvent énervée par ses réactions. le seul personnage qui tirait selon moi son épingle du jeu était Velvet mais la fin, censée porteuse d'espoir, m'a aussi déçue par son côté trop superficiel. Je dois d'ailleurs avouer que je suis restée un peu sceptique devant quelques idées véhiculées par ce roman, mais dont je ne préfère pas parler car ce n'est peut-être qu'une erreur d'interprétation de ma part.

Donc au final, un bon roman mais qui me laisse un peu mitigée. Je pense que je lirai un autre titre de cet auteur pour me faire une idée définitive.
Lien : http://www.chaplum.com/le-ch..

C'est à une plongée au coeur des Etats-Unis que nous invite Wally Lamb, de son Histoire comme de ses dérives les plus terribles. Caelum et son épouse Maureen travaillent tous deux au lycée de Columbine. Caelum est appelé au chevet d'une proche lorsqu'y a lieu la terrible fusillade, faisant de nombreuses victimes. Cachée dans une armoire de la bibliothèque, Maureen s'en réchappe par miracle mais en sort profondément marquée. Trouvant refuge dans la ferme famililale, le couple tente de panser ses plaies. C'est sur le lieu-même où il a passé son enfance que Caelum fait des découvertes sur sa famille – une aïeule abolitionniste, une autre créatrice de la première prison pour femmes – et met à jour des secrets soigneusement enfouis.
Ancré dans l'Histoire comme dans l'actualité – la guerre en Irak, le cyclone qui a détruit la Nouvelle Orléans -, cet extraordinaire roman a du souffle et de l'ampleur. Grâce à l'extraordinaire tension dramatique qui le traverse, on est littéralement scotché, ne voulant pas perdre une miette du récit et bouleversé par ses personnages, si profondément humains.
Le Chagrin et la Grâce, Wally Lamb, le livre de Poche
Lien : https://bcommebouquiner.com

Très beau livre sur la place de l'homme face aux tragédies. Histoire touchante, remplie d'humanité.

J'adore ce genre de romans "fleuve", à tiroirs, qui traite d'une longue période de vie.
Ici on suit les personnages et leur famille sur plusieurs décennies.
J'ai beaucoup aimé ce roman avec son héros "normal" et pas "super", et la description des émotions et des drames est très juste.