L'otage de Rome

Pourquoi ne lit-on plus L.N. Lavolle dans les écoles ? Ses romans historiques pour adolescents sont brillants. Archéologue et romancière, elle associe un souci du détail historique à des intrigues bien ancrées dans la reconstitution de la période choisie. Pour « L'Otage de Rome » qui retrace un épisode imaginaire de l'adolescence du futur empereur Constantin, L.N. Lavolle s'est inspirée de ses propres observations d'une villa sicilienne ayant appartenu à un chasseur de fauves affranchi par Maximien Hercule. À partir des mosaïques et des fresques qui ornent la bâtisse, elle a reconstitué cet épisode qui englobe les intrigues politiques, la situation des esclaves, la vie des affranchis, les chasses aux fauves, les jeux du cirques et le sort des chrétiens. C'est aussi le roman de l'éveil de la conscience de Constantin qui deviendra le premier empereur chrétien d'Occident. Elle nous entraîne à la suite de deux enfants grecs adoptés par l'esclave affranchi Sévérien, qui seront à la fois les observateurs et les déclencheurs de l'intrigue. La description des mines de souffre où travaillent les esclaves chrétiens est saisissante. Excellente lecture pour une introduction à la vie de l'empereur Constantin. À compléter par une biographie historique.