Naufrages sous Barfleur et phare de Gatteville

J'ai déniché ce petit bijou, lors d'un week-end ensoleillé, entre deux baignades au cap à Montfarville, dans une brocante sur le port de Barfleur.
"Naufragés sous Barfleur" est un ouvrage placé sous l'égide de la S.C.S.N.*, l'ancêtre de la S.N.S.M.
Il a été écrit, par l'abbé Leblond, curé de Gatteville durant les années 60, à la mémoire de Louis Crestey et d'Auguste Sauvé qui périrent en mer lors d'une mission de sauvetage, le 20 décembre 1893 et à celle de tous les sauveteurs de France morts en service.
L'ouvrage est préfacé par le Vice Amiral d'Harcourt qui fût président de la Société Nationale du Sauvetage en Mer.
Le livre s'ouvre sur une petite leçon d'Histoire.
Du drakkar redouté au canot espéré, tant de siècles ont passé.
Et tout semble indiquer que le vieux Barfleur dort aujourd'hui sous les eaux.
Son premier curé fut Romphaire.
Un naufrage jeta sur la côte ce jeune fils d'une illustre famille du NorthUmberland.
Il devint le 6ème évêque de Coutances ...
Barfleur arma à la course dès la guerre de cent ans ...
Au XVIIIème siècle, les jeunes matelots de Barfleur se rendaient à Saint-Vaast, à l'école d'hydrographie du sieur Jean Denis ...
Mais "Naufragés sous Barfleur" est surtout le livre qui a inspiré "canotiers de l'impossible" de Michel Giard.
C'est un livre passionnant, qui fait le récit des tragédies maritimes et humaines survenues sur cette côte granitique et parfois difficile, hérissée de récifs meurtriers.
C'est à Barfleur que fut installée, en 1865, la première station de la S.C.S.N.*
L'Othello, robuste canot à voile, y fit ses premières armes en secourant un trois-mâts américain venu se fracasser sur les roches de l'entrée du port.
Coïncidence ou signe du destin, ce trois mâts avait aussi pour nom l'Othello ...
L'abbé Leblond, qui connaît son "petit monde", émaille son livre de magnifiques descriptions de paysages et de mers en furie.
Il nous parle, aussi, avec justesse des marins de cette terre du Nord-Cotentin.
L'auteur se révèle être un véritable conteur.
Paru en 1960, ce livre n'est pas un banal récit des exploits accomplis par de tranquilles hommes de mer, c'est un véritable "Ex-voto".
Comme ces maquettes, pendues dans le coeur de tous les marins, c'est un rappel, un souvenir auquel l'auteur de ce livre est étroitement mêlé :
celui des hommes disparus qui vivaient de cette mer dont les colères, trop souvent, ont emporté des leurs.
"Naufragés sous Barfleur" est un livre de mer exceptionnel.

*S.C.S.N. Société Centrale de Sauvetage des Naufragés