Bien que cet ouvrage soit présenté comme l'oeuvre du curé
Meslier, célèbre pour avoir laissé un livre posthume affirmant son athéisme, il a été en réalité écrit par Sylvain Maréchal, un peu moins curé, mais tout aussi athée que le premier.
Le texte parodie les catéchismes catholiques et leur système de questions/réponses à connaître et réciter par coeur. Son constat est sans appel : tous les dogmes de l'Église sont qualifiés de ridicules et sont opposés systématiquement à la raison ; l'existence de Dieu est niée par la question de la présence du Mal ; les prêtres sont décrits comme des manipulateurs qui connaissent la fausseté de leur pratique mais s'en servent pour maintenir un contrôle sur la population et s'enrichir à leur dépends.
Malgré l'avertissement de l'éditeur en début de page, il faut bien reconnaître que ce livre est proche du pamphlet. Et bien qu'il ait été écrit en 1790, il est toujours aussi percutant à notre époque.