Avec la chute de Famagouste en septembre 1571, c'est toute l'île de Chypre qui est désormais aux mains des Ottomans, dirigés par Ali Moezzin.
Mais pour Rome, et le pape Pie V, la chute de cette forteresse est une bénédiction, l'occasion de rassembler toute la chrétienté autour d'une quête, celle de la.libération de Chypre et d'une nouvelle croisade.
Les navires de guerre vont affluer de partout, Espagne, Gênois, Vénitiens, et se rassembler à Corfou.
Les Ottomans sont eux rassemblés à
Lépante, une île grecque qui comptabilise désormais pas moins de 270 navires.
Mais des informations sur les navires et effectifs de la Sainte-Ligue étant retrouvés sur un espion à la solde des ottomans précipité la décision des forces chrétiennes de se mettre en ordre de combat et d'attaquer
Lépante avant de permettre aux Ottomans de prendre l'initiative, ou de se replier.
Le 7 octobre 1571, les Ottomans voient donc arriver une flotte de pas moins de deux cents navires, alors qu'ils estimaient ces mêmes forces à une centaine tout au plus.
Le combat titanesque entre ces plus de quatre cent cinquante navires va nettement tourner à l'avantage se la flotte chrétienne, mieux équipée et armée.
Pour 47 navires perdus, ils en couleront 50 ottomans, mais en capturent 137 de plus !
La victoire est totale pour la Sainte-Ligue, emmenée par don Juan d'Autriche.