Histoire de la spiritualité chrétienne

« L’introduction à la vie dévote » marqua, à sa parution, une petite révolution. Par « vie dévote », il faut entendre en fait la vie spirituelle. François de Sales défendait dans ce livre la thèse que celle-ci était faite pour tous. En effet, l’idée courait que la vie spirituelle était réservée aux moines et moniales. Les autres devaient se contenter de mener une vie morale aussi droite que possible et de faire leur salut. En outre, elle était souvent présentée dans des livres de haute contemplation, très compliqués et obscurs, jusqu’à devenir inaccessibles. François de Sales s’insurgeait contre cette conception des choses et montrait que les militaires, les laboureurs, les mères de famille et les hommes de cour eux-mêmes étaient appelés à la vie d’intimité avec Dieu. Le succès de cette doctrine fut considérable. Elle enleva comme un poids, elle ouvrit des chemins nouveaux à quantité de personnes.