L'Abyssin

Récit de voyages, d'intrigues politiques et religieuses au temps du Roi Soleil et du Négus. Une idylle amoureuse nait entre un apothicaire-médecin chevaleresque et la jeune fille du Consul du Caire. C'est le prétexte à saisir pour nous plonger dans ce monde d'avant avec la plume épique et bienveillante de "notre" Rufin déjà habile à peindre des histoires bien ficelées, même si on n'y croit pas vraiment. ( Alix pas très crédible comme femme libérée).

Pendant le règne de Louis XIV, le monde était encore et vaste et, pour la plupart des Européens, encore largement inexplorés. Un de ces recoins inexplorés était l'Abyssinie (aujourd'hui, l'Éthiopie), un royaume fermé, isolationiste. Mais voilà que le négus, le roi, est sérieusement malade. C'est une occasion à ne pas manquer pour les différentes factions (à commencer par des ordres monastiques qui se font compétition pour convertir ces drôles de chrétiens). le pauvre M. de Maillet, diplomate en service au Caire, coincé entre ces factions, opte pour le secret et envoie le jeune médecin Jean-Baptiste Poncet, auquel se joignent son ami herboriste Juremi et un missionnaire jésuite.

L'Abyssin est beaucoup plus complexe et le résumer ainsi semble réducteur mais ce qui m'a marqué le plus est ce voyage des protagonistes vers le sud. L'émerveillement m'a accompagné tout le long de ma lecture. le Caire du début du XVIIIe siècle est grouillant, fascinant, avec ses quartiers respectifs et ses ruelles sombres qui se prêtent aux intrigues. Puis viennent les grands espaces, la chevauchée le long du Nil puis dans le désert, les petits villages, les routes sinueuses en montagnes, à dos d'âne. Quand les protagonistes arrivent à Gondar, on y croit à peine. C'est un monde nouveau, l'opulence, le cérémonial de cour, les rituels, etc. Exotisme garanti.

Cet émerveillement ne se dément pas. Étrangement, malgré l'épaisseur du bouquin et la rigueur historique à laquelle s'est conformé l'auteur Jean-Christophe Rufin, jamais je n'ai senti de lourdeur. Les nombreuses descriptions, à la fois précise et précieuses, sont bien intégrées à l'action. Tout est mesuré, parfait. Il en va de même des thèmes et des intrigues secondaires, qui permettent de balancer le récit. On retrouve deux histoires d'amour, des tractations diplomatiques, de l'espionnage, etc.. Et tout le sérieux de ces rebondissements est atténué par l'humour, provenant tant des situations cocasses (rencontres interculturelles obligent) que par des personnages frôlant parfois avec la caricature. À bien des égards, ce style rocambolesque me rappelait vaguement les écrits du XVIIe siècle, bien que les protagonistes démontrent d'une ouverture d'esprit en avance sur l'époque (tolérance, liberté, féminisme).

Le chemin du retour réserve quelques surprises et de nouveaux rebondissements. Après tout, Poncet doit bien rendre compte de tout ce qu'il a vu à Versailles ! Et peut-être obtenir des faveurs lui permettant de retrouver la jolie mademoiselle de Maillet… Vous l'aurez compris, L'Abyssin est un voyage dans le temps et dans l'espace à peu de frais. Je ne peux que vous encourager à lire ce roman.

L'Abyssinie évoque irrésistiblement le voyage et les mystère de l'Afrique...une réputation non usurpée pour cette région de la corne de l'Afrique, au nord de l'Ethiopie, où l'empire du Négus s'est épanoui pendant près de 700 ans, puisant ses racines mythiques aux sources du Roi Salomon lui-même.
C'est entre la cour du Roi Soleil et cet Empire florissant, en passant par le Caire et les intrigues italiennes, que Jean-Christophe Rufin nous invite au voyage.
Le médecin du XXème siècle endosse le costume de Jean-Baptiste Poncet, cousin romancé de Charles-Jacques, médecin qui explora réellement ce pays au XVIIème siècle.
On l'aura compris, L'Abyssin est un magnifique roman d'aventure, où la lutte contre les prédicateurs jésuites et autres intrigants se mêle à la passion amoureuse et aux amitiés les plus nobles.
Tournant parfois au conte de mille et une nuits -aux tours du destin fort à propos pour le bien de l'intrigue-, ce livre n'est pas que cela : l'auteur nous livre le résultat de recherches approfondies sur les personnages historiques, les événements et moeurs de leur temps, ainsi qu'une réflexion sur la liberté, la lutte contre les fanatismes et la recherche du bonheur.
Dans un style accessible et rutilant, malgré quelques tournures empruntées du classicisme contemporain, qui nous immerge un peu plus dans ce monde du XVIIème siècle, Jean-Christophe Rufin aura su me transporter pendant 670 pages, et c'est avec joie que j'ai ensuite lu la suite du roman : Sauver Ispahan.
Une belle aventure, bien au-delà de l'exotisme, véritablement solaire et enrichissante, guidée par la forte présence de l'écrivain-médecin sans frontières.
Un roman résolument moderne, qui chevauche en une cavalcade passionnée les siècles et la langue de Diderot, de Dumas, Tolstoï, et Kessel.
Prix Goncourt du 1er roman, prix Méditerranée 1997.

Lire un livre de Jean Christophe Rufin est toujours un gage d'aventures picaresques. Sous la plume d'un auteur inspiré, maniant avec maestria le style, le ton et l'histoire.

Après avoir lu le beau roman d'Amin Maalouf "Léon l'Africain", je cherchais un nouveau récit de voyage historique. "L'Abyssin" m'a paru tout aussi savoureux. L'auteur nous transporte dans le Moyen-Orient et l'Afrique du XVIIe siècle, à travers les aventures de Jean-Baptiste Poncet, aventurier et médecin chargé d'une mission diplomatique en Abyssinie pour le compte du Roi Soleil. Un régal !

Une pépite ! Un style magnifique , une histoire captivante.

Cette lecture est l'heureux aboutissement d'une rencontre manquée.
En effet, ayant ouï-dire que le sieur Rufin devait venir nous entretenir de son parcours de médecin-diplomate-aventurier lors d'une causerie destinée à l'édification des esprits curieux, je fus d'avis qu'il fallait m'y rendre. Bien que n'étant guère friande de chasse aux autographes, et convaincue que les rencontres avec des auteurs ne sont qu'un leurre, il me semblait que ce drôle de personnage venu pour un bref séjour dans nos murs méritait le détour.
Je ne savais que penser de son oeuvre, ne l'ayant point lu.
Je parcours quelques critiques sur babelio et j'arrête mon choix sur deux titres: l'Abyssin ou Compostelle. Enfourchant mon vélo, je me présente à la porte de la Librairie Imaginaire (en vrai, elle existe, mais elle s'appelle comme ça) et je demande si on trouve du Rufin dans les étagères bien garnies. Coup de veine: ce sont ceux que je cherche.
Aussitôt, munie de mon butin, j'entame ma lecture au bord du lac.
Et là, impossible de m'en détacher; les chapitres se succèdent sans trêve ni repos, tout me captive et m'enchante: les lieux, les personnages, l'intrigue, l'époque, le ton vif et impertinent de ce Jean-Baptiste qui n'accepte ni Dieu ni maitre, sa Dulcinée, farouche et passionnée, et ces maudits Jésuites, et ces piteux Capucins, et ce Consul bouffi de prétention, quelle belle procession!
Comme une grande tapisserie qui se déploie, ici chargée d'or, de rois mages et d'étoiles, là pleine de gouffres hideux et de figures monstrueuses.
Une semaine sans quitter mon herboriste, de Gizeh aux sombres remparts d'Ethiopie, et jusqu'aux antichambres royales.

Et l'auteur, dans tout ça, comment est-il? drôle, distant, distrait, démoniaque, déroutant, désopilant, dur d'oreille, désastreux?
Je ne saurais le dire, car finalement, j'ai loupé la conférence.

Sans regret, car au lieu d'un homme, j'ai rencontré un auteur.

Un roman historique un peu trop romancé à mon goût.
Bien qu'inspiré de la biographie de Charles-Jacques Poncet, un médecin et explorateur français du XVIIe siècle, l'intrigue semble invraisemblable. Les personnages trop caricaturaux.
Heureusement c'est très bien écrit et le style fluide avec des aventures trépidantes. de plus Jean-Christophe Rufin en profite pour fustiger les religieux et l'intolérance. C'est aussi un plaidoyer pour des rapports nord-sud basés sur le respect et l'égalité.

Très belle fresque que ce roman de Jean-Christophe Rufin que je découvre à travers cette première lecture.
Jean-Baptiste Poncet, apothicaire en Égypte, accompagné d'un assistant protestant, nous fait vivre des aventures multiples.
Il va ainsi entreprendre un voyage jusqu'aux confins de l'abyssinie pour rencontrer le Négus et pour l'amour d'Alix, fille de l'ambassadeur de France pour qui il souhaite devenir un gentilhomme afin de l'épouser.
Aventures haletantes, complots, ce roman nous emporte jusqu'à la cour de Louis XIV à travers mille lieux et mille intrigues qui s'y nouent.
Un moment agréable que cette lecture. le texte est fin, le contenu est riche, la langue est ciselée. C'est très beau et les rebondissements sont au rendez-vous.

Dans ce roman tous les ingrédients sont rassemblés pour passer un bon moment : aventure, Histoire et un peu de romanesque, le tout à la sauce orientale.
Le choc des cultures est aussi intéressant aussi bien dans la vie de tous les jours que dans la religion.
Les uns ont soif de pouvoir et passent leur temps à manigancer et les autres veulent vivre en peuple libre (sujet toujours d'actualité de nos jours...).
A lire sans modération.