Le tour du monde du roi Zibeline

Je gardai un souvenir ému de Rouge Brésil et de Katiba de cet auteur. C'est donc avec joie que je commençais ma lecture.

Si je n'ai pas détesté, je n'ai pas non plus été enchantée par ce dernier roman de l'auteur.

Commençons par ce que j'ai apprécié : c'est bien écrit, facile à lire, la prose est fluide. On voyage depuis la Pologne jusqu'à Madagascar en passant par le Kamchatka, Paris et les Etats-Unis. Les deux narrateurs font en sorte que le récit rebondisse et ne lasse pas. Il leur en arrive, des aventures !

Alors certes, le récit est prenant, mais je n'ai pas senti une vraie ambiance dans ce roman qui m'aurait donné envie d'y retourner ; et surtout je m'attendais à plus de profondeur dans le récit. Les références philosophiques aux philosophes des Lumières m'ont paru bien plates.

Oui, le romancier m'a fait découvrir le personnage haut en couleur de ce roi de Madagascar. Pourtant, cela ne suffira pas à ce que son roman me reste en mémoire longtemps.

L'image que je retiendrai :

Celle de la zibeline que le héros chasse au Kamchatka et qui sera son nom de roi.

Quelques citations :

« Ce qu'on ne peut éviter, il faut le vouloir. » (p.120)

« Elle m'expliqua que, d'après ses observations, les hommes avaient pour aimer besoin de conquérir l'objet désiré. Si l'amour des femmes, selon elle, pouvait se déployer dans l'abstrait, celui des hommes était inséparable de la possession. » (p.246)
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1784, Philadelphie, Auguste accompagné de sa femme Aphanasie demande à être reçu par Benjamin Franklin, afin de solliciter son aide pour construire à Madagascar une nation souveraine et indépendante. Car Auguste est roi de Madagascar, on l'appelle le roi zibeline.

Tour à tour Auguste et Aphanasie vont conter à leur hôte leurs incroyables aventures. le père d'Auguste est un être brutal, il essaye de dresser son fils et de lui enseigner les exercices militaires, mais finalement il le confie à un précepteur nommé Bachelet. Celui-ci va lui faire découvrir la langue française et à quel point le monde est grand et lui fait comprendre la nécessité de le découvrir.

Dépossédé de tout héritage par ses soeurs, à la mort de son père, Auguste s'engage dans l'armée impériale. A 28 ans il est fait prisonnier par les cosaques et déporté au Kamtchatka en Sibérie. C'est là qu'il rencontre Aphanasie, dont le père est gouverneur. Auguste rêve de liberté, de l'inconnu, de voir le monde entier, Aphanasie souhaite partager ce rêve avec lui.

Avec des compagnons, ils prennent la mer. Après avoir accosté au Japon, où tout chrétien qui y débarque est immédiatement mis à mort, les voilà à Formose puis en Chine où l'argent et le commerce sont les seules religions. Après six mois de navigation leur bateau est en vue des côtes françaises. Ils prennent part à la vie mondaine où s'affrontent la vanité et l'insolence. Ils finissent par embarquer pour Madagascar avec mission d'en faire une colonie française. Depuis l‘assassinat du dernier roi, les tribus malgaches ne cessent de s'affronter. Grâce à une imposture, Auguste, réussit à se faire reconnaître comme le descendant du roi, c'est ainsi qu'il devient le roi Zibeline, le jour de la naissance de son fils Charles.

Adapté des mémoires d'Auguste Benjowski, un roman d'aventures, qui sous la plume, toujours aussi agréable à lire, de jean Christophe Rufin prend des allures d'épopée. Mais cette suite de trahisons, de rebellions, de complots, de mutineries, d'intrigues, de batailles, de querelles tribales, de ralliement rendent le récit un peu répétitif. Reste un livre qui nous éclaire sur le XVIIIe siècle, le siècle des lumières, du commerce, des négriers, des colonies, des explorateurs dont La Pérouse et Bougainville sont les plus célèbres

J'ai trouvé le sujet du livre passionnant ainsi que la réflexion sur la manière dont est réécrite l'histoire suivant le pays où l'on e trouve. Je ne trouve pas le style, ni la manière de conduire le récit très enlevés et je me suis parfois un peu ennuyé.

C'est le premier livre de J.C. Rufin que je lisais. J'ai du mal tomber... J'ai vraiment fait un effort pour ne pas l'abandonner avant la fin.

Mais pourquoi avoir pris comme matière un type aussi complexe et sombre que Auguste Beniowski pour en faire un personnage de roman à l'eau de rose ?

Les héros, Auguste et Aphanasie sont tellement lisses et parfaits qu'ils en sont insupportables. Ils sont beaux, forts, intelligents. Un jour, ils discutent philo avec Diderot himself ; le lendemain, ils conquièrent la moitié d'un pays à mains nues. Evidemment, ils sont tolérants, ouverts, respectueux de la vie humaine, fidèles, féministes et même vaguement écolos. C'est Ken et Barbie en perruque poudrée... Résultat : on se moque totalement de ce qui peut leur arriver.

Pour le peu qu'on sait de lui, Beniowski était un aventurier, coureur de jupons, vaguement escroc et souvent violent. Bref, humain. Et sans doute bien plus intéressant que le fadasse Auguste de ce livre.

« J'apprécie beaucoup Jean Christophe Ruffin, aussi, « le tour du monde du roi Zibeline », inspirée de la biographie d'Auguste Beniowski, Autrichien Polonais, et hongrois et une princesse russe, le Kamtchatka……. Cela m'a de suite attirée.
Nous retrouvons dans le salon de Benjamin Franklin à Philadelphie qui accepte de recevoir Auguste et son épouse Aphanasie . A chaque visite et chacun leur tour, ils content un morceau de leur incroyable aventure
Auguste a eu une enfance particulière avec son père, voué à une carrière militaire, qui de combat en combat, l'amène à être prisonnier en Sibérie dans le Kamtchatka. Il rencontre Aphanasie, fille du Commandant du fort. Une histoire d'amour un peu improbable née, et tous les deux se sauvent avec d'autres prisonniers…..nous partons en Chine, en France, et à Madagascar pour des découverts géographiques, des cultures diverses, des batailles et des terres inconnues
Livre d'aventure intéressant mais à l'écriture inégale suivant les personnes qui racontent leur vie ; chacun a vu les choses différemment, mais nous parcourons plusieurs pays, avec leurs coutumes, et une partie du XVIIIe siècle.

Et enfin, nous savons pourquoi il est le ROI ZIBELINE, ROI de MADAGASCAR, élu par les tribus locales.
Un livre instructif, mais que je n'ai pas lu rapidement….le style d'écriture m'a un peu par moments gêné.

Une épopée digne de Stevenson ou Kessel.
Une écriture agréable et entrainante.