Le Capitaine Belle-Humeur

Paul Saunière ( 1827 - 1894 ) a été secrétaire d'Alexandre Dumas. Sous sa direction il apprit les techniques d'écriture des romans d'aventure. Il devint ensuite un auteur à succès, aujourd'hui oublié. Seulement deux de ses titres ont fait l'objet d'une réédition récente, "Un amiral d'aventure" et "Le capitaine Belle-Humeur".


Le capitaine Belle - Humeur : publié en 1878. A la mort de son père en mai 1711, depuis son modeste domaine au Pouliguen près de l'embouchure de la Loire, Raoul de Penhoël rêve de prendre la mer. Il n'a plus de famille, seule la jeune et belle Marthe de Cordouën, que son père a adoptée, reste avec lui. Pour relever la splendeur passée de sa famille, Raoul se rend à Paris pour rencontrer le maréchal de Villeroi qu'autrefois son père a sauvé d'une mort certaine. Il est accompagné par le jeune et dévoué Yvon. Marthe s'établit dans une modeste ferme où elle doit faire face au créanciers de sa vraie famille et aux avances de son cousin Arthur de Leradec.

A Paris, le hasard mène Raoul à la cour de Louis XIV. Il est nommé lieutenant aux gardes du corps de Sa Majesté. Cette fonction lui vaut de s'opposer au maréchal de Villeroi et à un de ses parents le baron de Saligny. Ils deviennent les ennemis jurés de Raoul. Mais la protection dont bénéficie le jeune héros cesse en février 1712 lorsque meurt la Dauphine, épouse du duc de Bourgogne, petit-fils du Roi.

Octobre 1715, Louis XIV est mort, c'est la Régence de Philippe d'Orléans. Entre Lorient et Saint Nazaire, la contrebande est active. Les douaniers ont fort à faire avec le brick "L'Audacieux" dont le commandant a pour surnom capitaine Belle-Humeur. le Régent envoie sur place le baron de Saligny et un vaisseau royal, la corvette "La Redoutable" pour mettre fin aux agissements de Belle-Humeur qui travaille pour le compte d'un riche armateur anglais qui fait entrer en France des cargaisons sans payer de droits de douane. Habile navigateur, fin connaisseur des côtes près desquelles il croise, l'opposition entre les deux ennemis est tout d'abord à l'avantage de Belle-Humeur. Trahison, vengeance, manoeuvres navales, grottes secrètes dans les falaises, bordées de boulets et de mitraille, le capitaine Belle-Humeur est fait prisonnier.

L'épilogue se joue en 1717, avec comme lieu central la rue de l'Arbre Sec. Située au coeur de Paris, c'est un site souvent évoqué dans les romans de cape et d'épée. de Saligny et de Laredec sont alliés contre Raoul. Marthe est détenue par de Laredec. Avec l'aide efficace d'Yvon, Raoul triomphera et verra son honneur rétabli par le Régent avant d'épouser Marthe.



Cet ouvrage rassemble tous les éléments caractéristiques du roman de cape et d'épée : Raoul, un héros intraitable victime de trahisons et de déboires multiples qui sont autant de rebondissements dans le scénario, et Marthe, héroïne perpétuelle victime d'un méchant particulièrement odieux. L'honneur, le courage sont les sentiments mis en avant à travers les comportements de Raoul et du jeune Yvon qui sert son maître avant tout. L'action est très présente, avec des duels et les aventures maritimes de la deuxième partie. Et puis il y a les complots qui sont fomentés dans des tavernes sombres où les nobles personnages font appel à de louches hommes de main pour accomplir de basses besognes.



Paul Saunière a été à bonne école et Alexandre Dumas a été un maître émérite !
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