Menaud, maître-draveur, édition critique

Le nationalisme de F.-A. Savard a fait couler beaucoup d'encre et suscité bien des malentendus, sans doute parce que peu de notions ont été plus galvaudées que celle-ci, surtout depuis la Deuxième Guerre mondiale.
Le nationalisme, en tant que système qui vise à promouvoir les intérêts collectifs d'une communauté nationale, est «une valeur polymorphe qui épouse des idéologies diverses». Comme l'a montré Fernande Roy, «diverses variétés [de nationalisme] ont fleuri au Québec, selon les contextes historiques». En répétant à l'envi que le nationalisme canadien-français a été pendant plus d'un siècle «relié à des causes conservatrices et à la perpétuation d'une société traditionnelle», française, rurale et catholique, on a caricaturé la société québécoise.

C'est à l'occasion, vers 1934, d'une visite faite à des draveurs de la rivière Malbaie que le récit - qui attendait depuis longtemps, prit enfin corps et âme. Oh ! je me rappelle bien toutes les circonstances. C'était au lieu-dit le Vieux-Pont, près de la Boulonnière où la Noire écumeuse et folle se jette dans la rivière Malbaie. C'est là qu'étaient dressées les tentes. Et je couchais dans celle de celui qui devait être Menaud. - L'homme était beau à voir. Droit et fort...