L'Hydrographie

L'action se déroule en 1913. Franz von Karsch-Kurwitz, aristocrate et scientifique prussien pris en tenaille entre un ennui profond et un respect des traditions qui ne l'est pas moins, s'embarque sur le « Ville de Pausen ». La raison officielle est scientifique, profiter de la traverser pour étudier les états de la mer, les vents, les vagues et les courants. La vraie raison est la fuite, une tentative désespérée pour échapper à la monotonie d'une vie toute tracée, auprès d'une future épouse désignée par les familles. L'intérêt scientifique ne résiste pas longtemps devant d'autres attraits du voyage. La curiosité, les attirances et les questions existentielles prennent le pas sur les expérimentations hydrographiques. Isolés du reste du monde, les quelques passagers s'observent, s'interrogent et tentent de percer les secrets dont sont fait toutes vies. Cette traversée, des mers et des âmes laissera des traces et le destin de notre comte s'en trouvera définitivement altéré.
Ce roman fait de presque rien, dont l'ennui est un des protagonistes principaux parvient cependant à nous tenir en haleine. Un huis-clos ou chacun pose son lourd bagage le temps d'une traversée, avant de reprendre le masque et les servitudes de l'existence.
Allard Schröder est un auteur néerlandais né en 1948. Ce roman a reçu en 2002 le prix AKO (l'équivalent de notre Goncourt).