C'est la bonne saison pour lire de la SF, par exemple ce livre, qui traite des voyages dans le temps. Et s'il s'agit de sf humoristique, c'est encore mieux.
l'ouvrage est basé sur l'organisation de voyages dans le temps "touristiques", et le héros est engagé comme guide. Par ailleurs; il existe un organisme chargé de la surveillance de la trame temporelle pour prévenir les modifications de l'histoire, particulièrement celles causées par les touristes temporels; ici il y a un petit paradoxe: pourquoi permettre les voyages touristiques, qui représentent un danger certain, et créer
la Patrouille du Temps (tiens, ça ne vous rappelle rien?) pour réparer les dégâts dont on organise par ailleurs la création; en somme, un corps d'incendiaires et un corps de pompiers.
Mais on ne va pas chipoter, l'ouvrage ne se prend pas au sérieux.
A ce sujet, un moment très drôle: pendant leur formation, les apprentis-guides sont briefés par un membre de
la patrouille du temps, géant nordique qui répond au nom de...Bruce Sanderson (toute ressemblance avec un certain
Poul Anderson ne serait pas fortuite)
Le livre traite du "paradoxe du grand-père (le personnage retourne dans le passé assassiner son grand-père avant la naissance de son père; que se passe-t-il ?)
En l'occurrence, il s'agit plutôt du paradoxe de la grand-mère, le héros couchant avec sa propre multi-aïeule au Moyen-Âge byzantin. Certains critiques ont reproché à l'auteur de trop insister sur la vie sexuelle du héros et d'abuser des scènes de sexe explicite; ce n'est pas faux, mais c'est un défaut de beaucoup de livres de l'époque; le livre a été écrit en 1969, époque de l révolution sexuelle et de l'effondrement de toutes les censures; Farmer, pour ne citer que lui, a fait bien davantage; et puis ça s'est calmé.
En revanche on saluera le remarquable effort de documentation de l'auteur sur l'histoire de Byzance; pas une fausse note, et c'est rare!
Le thème des voyages temporels touristiques n'est pas nouveau;
Henry Kuttner et Catherine Moore l'ont traité déjà dans leur superbe nouvelle "une saison de grand cru" parue en 1946. Certaines nouvelles du recueil "
les anges de la colère" de
Nathalie Henneberg, ont une thématique voisine.
Quant aux patrouilleurs temporels, le thème a été traité à de multiples reprises depuisl le recueil homonyme de
Poul Anderson, paru en 1960 (quel merveilleux souvenir de lecture de jeunesse!)
Pour en revenir à
Poul Anderson et à son avatar Bruce Sanderson, ce dernier prononce un superbe discours à lire au second degré sur les malheurs que la patrouille a évité;je le reprends en citation