Dans la journée du 18 brumaire, Bonaparte, s’adressant aux partisans du Directoire, avait en une seule phrase résumé tout le plan de l’organisation future de la France : « Nous voulons la liberté assise sur les bases de l'égalité. » Aussi, dès qu’il fut maître du terrain, appliqua-t-il tous ses efforts, comme dit Pasquier, à briser autant que possible la charpente révolutionnaire.