Choker

Ancien membre des forces de police de Shotgun City, Johnny Jackson s'est reconverti dans un boulot de détective privé qui ne le satisfait guère. Faut dire que s'il n'est plus flic, c'est parce qu'il a tout simplement été viré par son ancien patron, Milton Ellis. Ce dernier s'était mis en tête de doper l'efficacité de ses subordonnés en leur injectant une drogue toute nouvelle toute belle, nommée ‘Homme Plus' et que, contre toute attente, ce pauvre Johnny avait développé une incompatibilité avec la dite drogue. Depuis lors, il est atteint du syndrome de la « main étrangère », qui se caractérise par une vie propre qui s'emparerait régulièrement de cette main et, sans que Johnny ait quoi que ce soit à y dire, le force à accomplir des actes qu'il ne maîtrise pas (généralement, la main administre des raclées à des personnes proches de lui..). C'est pourtant bien Milton Ellis qui reprendra contact avec Johnny, pour lui confier une enquête sur laquelle ses anciens confrères se cassent les dents. Il s'agit ni plus ni moins que de retrouver Hunt Cassidy, un salopard que Johnny a déjà eu l'insigne honneur de coffrer par le passé et qui s'est échappé de prison. Cassidy s'était illustré dans la conception et la vente de drogues très originales, du genre qui transforment complètement mais alors complètement ceux qui les absorbent. Au même moment, une série d'agression perpétrées par des personnes décrites comme des vampires par les quelques témoins rescapés, se succèdent en ville.
Polar déjanté puisant aux racines du fantastique, « Choker » frappe, dans sa première moitié, par la qualité de ses dialogues et la maitrise d'un scénario diablement ficelé. le mélange des genres s'y voit magnifié et le lecteur amateur s'en trouve dès lors réjoui. Point de super-héros sans peur et sans reproche ici, seulement quelques personnages tout droit sortis des meilleurs romans noirs (un ex-flic presque alcoolique, son adjoint froussard mais débrouillard, un chef de la police corrompu, des sous-fifres décérébrés et violents…) confrontés à une enquête pourrie depuis de le début. Car oui, dès qu'il se voit confier la mission, Johnny comprend qu'il y a anguille sous roche et que la jolie blonde qu'on lui adjoint pour mener sa mission est sans doute également là pour le surveiller. Il n'en a cure, ce qu'il veut lui, c'est retrouver son insigne. La seconde moitié perd hélas un peu en cohérence, il y a irruption de personnages non-identifiés, étalage de scènes de combat presque incompréhensibles et délitement du fil conducteur. Dommage, car le personnage de Johnny, costaud, fragile et doté d'un sens de l'auto-dérision assez inhabituel dans ce genre de bd, nous paraissait mériter un traitement plus solide. Il ne nous étonnerait d'ailleurs pas qu'on le retrouve dans un second opus. Allez, une demi-réussite donc, mais qui ravira les fans de « 30 jours de nuit », paru chez le même éditeur.

Avec Snuff (2), voici sans aucun doute la sortie 2012 qui m'a donné le plus de palpitations. Je ne vous dit pas la catastrophe lorsqu'elle a été repoussée de près de trois mois ! Mais ça y est, le grand jour est arrivé : Choker est venu rejoindre ses petits camarades vampires, loups-garous et zombie/asticot sur mon étagère. La fébrilité avec laquelle j'ai attaqué cette lecture n'a d'égal que le plaisir que j'ai ressenti en retrouvant les illustrations de Ben Templesmith. Plus le temps passe, et plus je suis fan de sa technique et de son univers. En lisant la quatrième de couverture, je n'ai pu m'empêcher de faire le rapprochement avec Fell, un autre titre de Templesmith scénarisé par le grand Warren Ellis : une histoire de flic déchu, prêt à tout pour retrouver sa vie d'antan, obligé de se plier à de basses tâches dans une ville crépusculaire où règne la folie.

L'existence de Johnny Jackson n'a rien de plaisant. Promis a une brillante carrière dans la police, il est brutalement contraint de quitter son poste lorsqu'il manifeste des effets secondaires dérangeants après l'absorption d'Homme Plus, sorte de cocktail de stéroïdes censé révolutionner le métier. Désormais détective privé, il passe ses journées à remuer la merde de ses concitoyens pour un salaire de misère. Aussi, lorsque son ancien boss le rappelle et lui propose de retrouver son existence passée en échange d'un service, Johnny accepte sans hésiter... même si ce service pourrait bien le tuer. Car sa mission consiste à coffrer un dangereux dealer de drogue récemment évadé auquel Johnny a déjà eu à faire par le passé. Et que ce dealer à de très fortes raison de lui en vouloir.

L'univers très sombre, futuriste et déjanté permet à Ben Templesmith d'exprimer toute sa virtuosité. Son trait, agressif et saturé, est très dynamique et parfaitement maîtrisé. Aussi à l'aise avec les personnages qu'avec les décors, le maître (oui, ça y est, je l'ai dit !) excelle à créer des ambiances crades parfois mélancoliques ou électriques qui ne manqueront pas de rappeler au lecteur d'autres oeuvres telles que Sin City ou Transmetropolitan.

Côté scénario, même si j'ai beaucoup aimé la galerie de personnages tous plus dingues les uns que les autres, l'intrigue principale et l'inventivité des drogues de synthèse surpuissantes (qui, au choix, vous transformeront en vampires ou vous pousseront à manger tout un groupe de mamies), je regrette que l'histoire parte un peu dans tous les sens et ne soit pas forcément aisée à suivre. Heureusement, l'aspect décousu se résorbe bien vite lors d'une seconde lecture, et le récit est plein de petites répliques absolument affreuses et cyniques que je n'oublierai pas de sitôt. La narration m'a d'ailleurs beaucoup rappelé Fight Club, véritable vivier de phrases cultes. Pour finir, je me permets de citer notre cher Johnny "Choker" Jackson :

"Une fois, j'ai eu une érection dans un bordel. 'Y a eu aucun survivant."
Lien : http://livr0ns-n0us.blogspot..