Shanghai, tome 2 : Les promesses de l'aube

Deux femmes, une ville corrompue, un empire déchu…
A Shanghai, la machine à tuer Yu Xin est en chasse de celle qui a détruit la machine qui l'espace d'un moment lui avait rendu son humanité, et Jade l'agente de l'empereur mandchou Guangxu désormais livrée à elle-même est traquée sans pitié… Mais son cavale s'interrompt car Yu Xin voit son père d'adoption mourir sous ses yeux lors d'un attentat à la bombe : entre les Triades c'est la guerre, et dans l'organisation de feu le parrain Kien Tang c'est la guerre de succession !
Yu Xin monte rapidement les échelons grâce aux manipulations de Li quand elle découvre l'identité de celui qui a assassiné son maître, Jade recueillie par Sun-Yatsen reçoit l'ordre d'assassiner celui qui l'a sortie de l'enfer de l'opium, et Guanxu qui autrefois voulait guider son peuple vers l'âge de la démocratie, ressuscite grâce au coeur du petit automate de Shanghai les guerriers de terre cuite Qin Shi Huang avant de les lâcher sur le général Yuan Shikai, la merde dans un bas de soie qui autrefois l'avait trahi… Tous les trois doivent faire leurs choix et comme le dit le proverbe chinois, « si tu recherches la vengeance prépare-toi à creuser deux tombes ! »


Les auteurs mettent en scène une magnifique Chine uchronique, à la fois steampunk et fantastique, mais sous la plume de Mathieu Mariolle on retrouve bien l'Empire du Milieu déliquescent du premier XXe siècle : l'impératrice douairière Cixi conserve le pouvoir en vendant la Chine morceau par morceau à l'Occident et ses émules, l'empereur légitime qui voulait sauver la Chine en la modernisant est pieds et poings liés, les Triades nées pour renverser les Mandchous se demandent bien quel est le pire ennemi entre la dynastie Qing qui a connu Guerre des Taiping (30 millions de morts !) et Révolte des Boxers et l'impérialisme d'un Occident qui n'a pas encore connu WWI et révolution communiste, tandis que le peuple chinois abruti par l'opium déversé par les Européens et les Américains ne sait plus à quels saints se vouer à moins qu'il ne trouve un messie en la personne du docteur Sun Yat-sen qui ne jure que par la démocratie (autant de sinistres épisodes de l'Histoire comme par hasard passés sous silence IRL).

L'illustration de couverture est magnifique, le livre-objet est très joli et les graphismes de Mikaël Bourgouin et Yan Tisseron sont parfois envoûtants… Mais si les dessins sont très réussis, l'agréable travail sur la colorisation qui installe une belle ambiance joue peut-être contre le résultat attendu : je me demande quel aurait été le résultat en Noir & Blanc…