C'est le deuxième tome du travail d'adaptation d'une « Histoire populaire des USA » d'
Howard Zinn, la conduisant des bancs de l'université à ceux des lycées et collèges. C'est aussi un tome, qui peut-être, nous parle plus, à nous autres européens. Non que nous ne soyons intéressés par la conquête brutale, s'il en fut, des Amériques. Non que nous ne connaissions les liens étroits ayant existé entre la colonisation de l'Amérique du Nord et les pays occidentaux, entre la Révolution américaine, l'Esprit des Lumières et la Révolution française, entre les champs de coton, le Code noir et le commerce triangulaire. C'est tout autant parce que plus contemporain, nous connaissons mieux ce temps de l'histoire outre-Atlantique et que la mondialisation des évènements nous les a, souvent, fait vivre aussi, de ce côté-ci de l'Atlantique.
Il est intéressant autant qu'étonnant de voir comment les historiens américains appréhendent les deux grands conflits mondiaux qui ont pris corps et se sont, pour l'essentiel, déroulés sur le territoire européen. Il est fort intéressant de voir la manière dont le jeu des alliances diplomatiques à l'origine du basculement dans la guerre de nombreux pays n'est pas perçu dans un pays fédéré depuis si longtemps.
Comme toujours, proposant un changement de point de vue,
Howard Zinn bouleverse la perception que nous avons ou avons eue de ces évènements qui ont fait l'histoire contemporaine. Un livre à lire vraiment, pour découvrir notamment comment, des engagements tous citoyens confondus, des mobilisations d'enfants, de femmes, des manifestations denses et joyeuses pour les droits, pour l'écologie, pour l'éducation et la couverture sociale, pour la Terre, pour un changement de priorités sont mésestimés ou sous-évalués par la couverture médiatique et le politiquement correct.