La couleur du testament

Et si vos parents n'étaient pas ce qu'ils prétendaient être ?

Telle est la douloureuse et bouleversante question à laquelle Alexandre Guerbain se trouve confronté à la mort de Bertrand et Alice. Au moment de régler la succession, une lettre énigmatique, signée K.V, semble remettre en cause l'intégrité de ses parents. Qui se cache derrière ces mystérieuses initiales ? Dans la demeure familiale, Alexandre et Laure, son épouse, découvrent une photo et un courrier d'une certaine Natalya qui vivrait en Russie. Pourtant Alice, qui était agrégée de Lettres, et Bertrand, qui possédait plusieurs librairies, ne sont jamais allés là-bas. Alexandre décide d'enquêter pour démêler le vrai du faux et savoir qui étaient vraiment ses parents. Sa quête le mènera jusqu'à Saint-Pétersbourg, qui s'appelait Leningrad du temps de l'URSS.

J'ai aimé ce voyage captivant, au coeur de la Russie des années soixante-dix à nos jours. Ce roman est à la fois plaisant et instructif puisqu'il évoque les conditions de vie des habitants de Leningrad en Union soviétique, à travers le personnage de Natalya, qui fut et est restée une communiste convaincue. Elle est représentative des Russes qui ont mal vécu l'ouverture au libéralisme, au capitalisme sans régulation, avec l'arrivée des mafias qui interprètent à leur manière criminelle la liberté d'entreprise et la liberté individuelle. Elle est une nostalgique de l'ancien système, malgré le totalitarisme qui le caractérisait, qu'elle a subi et qui a anéanti les idéaux égalitaires et de justice sociale dans la barbarie du Goulag, de la police politique, de l'espionnage généralisé, de la délation pour se protéger des « ennemis de l'intérieur » et « de l'extérieur ».

Peu d'auteurs osent aborder le thème de l'existence dans les pays de l'ancien bloc de l'Est qu'on appelait curieusement « démocraties populaires » alors que c'étaient plutôt des dictatures. Peut-être est-ce un sujet trop récent, qui suscite parfois des réactions virulentes. Je m'intéresse à l'Histoire du XXe siècle, les totalitarismes nazi et soviétique, le mur de Berlin, les auteurs russes, dont Dostoïevski et Vassili Grossman. J'ai eu l'occasion de lire Vie et Destin de ce dernier, qui décrit l'enfer vécu par les Russes sous Staline, derrière « le rideau de fer » : la privation de liberté, le soupçon permanent, la peur de déplaire, d'être arrêté et emprisonné. J'ai retrouvé cette atmosphère effrayante dans certains passages de la Couleur du testament.

Ce roman se lit facilement et mon seul regret est de l'avoir si vite terminé. Il m'a permis d'en apprendre davantage sur une période de l'Union soviétique que je connaissais peu, celle de Brejnev, qui a succédé à Khrouchtchev, l'auteur de la « déstalinisation », et a maintenu une certaine forme de « stagnation » politique, problématique pour les libertés individuelles.

J'ai apprécié les citations de la fin, en référence à Soljenitsyne, qui inscrivent le livre dans une tradition littéraire et un hommage à la culture russe. J'ai des affinités avec cette manière d'écrire qui mêle histoire, thriller et réflexion sur des thèmes qui peuvent être considérés comme polémiques, sources de débats. La Couleur du testament m'a fait réfléchir aux différents modèles de civilisations, leurs réussites, leurs échecs, l'écart entre l'idéal et la réalité et cela m'a fait penser à notre époque. Quel modèle de civilisation souhaitons-nous ? Vaste question intemporelle.

Les Guerlain décèdent brutalement, fauchés par un camion. A l'ouverture de la succession, le notaire remet à Alexandre, le fils unique du couple, un mystérieux message signé K.V., indiquant que les morts n'étaient pas ce qu'on croyait, et accompagné d'une photo...
Piqués au vif, Alexandre et Laure, son épouse, décident d'enquêter. Ils découvrent successivement que la photo a été prise à Leningrad/Saint-Pétersbourg au milieu des années 1970 et un second courrier caché près de la cheminée de la maison de famille...
Que cache le passé des Guerlain ?

Roman ou roman noir ? Peu importe... L'auteur nous propose une plongée dans le monde de la guerre froide, avant la chute de l'URSS. La recherche de son passé est toujours un bon prétexte pour s'intéresser à l'histoire contemporaine. Et c'est plutôt bien réussi, même si la clé du dénouement paraît assez improbable...
Les personnages sont tous très attachants ; sans doute un peu trop. Cela rend encore plus imprévisible, et improbable, le dénouement. C'est un peu le point faible du roman.
J'ai bien aimé l'écriture, simple et sans excès de fioritures. le texte est bien rythmé, sans grands rebondissements, mais avec une alternance de points de vue. La lecture est fluide.
Un bon roman noir et rouge ?
Lien : http://michelgiraud.fr/2023/..

Combien de fois ai-je vu passer des couvertures de livre de Cédric Charles Antoine sans les laisser franchir ma PAL ? Pas attirée à priori par la quatrième de couverture.
Et encore une fois, pour participer à challenge Mauvais Genres pour la deuxième année consécutive, j'ai cherché des polars et je suis tombée sur celui-ci et je lui ai donc laissé sa chance.

C'est une belle trouvaille.
L'écriture de cet auteur est très fluide et si au départ j'ai pensé, dans les premiers chapitres, que c'était un petit polar bien sympa et léger, dû au ton employé par le couple formé par Alexandre et son épouse, c'est une surprise totale lorsque ce dernier part en Russie.
L'auteur a fait beaucoup de recherches pour baser son histoire en URSS, en utilisant donc des faits réels, ce qui donne un ton bien moins léger qu'il n'y parait.
Alexandre va découvrir une partie de la vie de ses parents qu'il ne soupçonnait pas. Il va pouvoir compter sur une vieille russe pour comprendre une partie de son passé qui sera déjà bien difficile à digérer mais le pire ou le meilleur reste à venir.

Je vais ouvrir ma PAL aux autres romans de l'auteur et vous invite à en faire autant si vous ne le connaissez pas.

La couleur du Testament/ Cédric Charles Antoine
Un excellent roman.

Alexandre, interprète de profession, fils unique, vient de perdre ses parents.
Son père Bertrand était chef d'entrepris en librairie, et sa mère Alice professeur. Des gens bien sous tout rapport.
Peu après les obsèques, Alexandre reçoit un courrier avec une photo datant de 1975 montrant son père entouré d'amis, ainsi qu'une lettre anonyme qui annonce à Alexandre que ses parents n'ont jamais été ce qu'il croyait, c'est à dire des bourgeois de la bonne société.
De plus le notaire chargé de la succession annonce qu'il y a un obstacle majeur pour que la belle propriété de la région nantaise revienne comme cela eût été normal à Alexandre.
Avec l'aide de sa femme Laure, Alexandre va tenter de découvrir le passé de ses parents.
Le talent de Laure qui est infographiste permet de découvrir quelques indices sur la photo en question pour orienter la recherche.
Et alors, Alexandre va aller de surprise en surprise.
Ce récit absolument passionnant et bien écrit m'a totalement séduit. de plus l'auteur, parfaitement documenté nous propose dans le contexte de l'histoire des parents d'Alexandre, un long rappel de ce que fut l'empire soviétique et la désintégration de l'URSS en 1991.
Un très bon moment de lecture.

Un couple décède accidentellement et cette disparition va bouleverser d'une façon plus que surprenante l'existence de leur fils sur le chemin de la mémoire familiale. Une intrigue fouillée reposant sur une assise historique relative à l'ex-URSS très bien travaillée. Un bon reflet d'une époque révolue où des personnages attachants nous entraînent sur la route de l'inimaginable, derrière un terrible secret familial. Un ouvrage profondément humain où vérité et mensonges s'entrecroisent jusqu'au moment où la lumière se fait.

Cédric Charles ANTOINE nous captive avec un style épuré mais terriblement efficace. Captant notre attention de manière de plus en plus forte au fil des pages. Se lit avec passion.