Une collection de contes orientaux, petits et grands, inspirés des ''Mille et une nuits'' et dans le même esprit que ''Vathek'' du même auteur. Il y a un certain désordre, la cohésion de l'ensemble boite quelque peu, et un arrière-goût d'inachevé. Par exemple, l'introduction nous présente un prétexte pour les contes (comme pour Sheherazade dans les ''Mille et une nuits''), mais après quelques histoires sans lien aucun avec ce qui a été dit, de nouveaux conteurs sont introduits, laissant le prologue hors de propos. Mais il y a une bonne raison à cela : ces récits trouvés dans les papiers de l'auteur n'ont jamais été publiés (même dans son Angleterre natale) et n'ont jamais eu une forme définitive et complétée en tant que recueil. Tout ceci est inédit et mis au jour quelque deux cents ans plus tard par cette publication des Éditions
José Corti.
Ceci étant dit, l'objectif d'aventure, d'émerveillement et d'exotisme oriental est pleinement atteint, et la finesse de l'auteur est palpable. Notamment les deux séries de contes intitulées ''Histoire d'Élouard Felkanaman et d'Ansel Hougioud'' et ''Histoire d'Aladdin roi de l'Yémen'', très complets en soi et captivants. Dans l'''Histoire de Darianoc'', des épisodes sont clairement manquants, mais il ne faudrait pas pour autant se priver de cette mémorable aventure. Pour en donner une idée, je dirais que cela ressemble à ce que serait quelque chose comme ''Harry Potter à l'école des mange-morts''...