Il faut s'imaginer genre dans Smalville. Il y a des champs partout avec des fermes glauques et quelques paysans qui rêvent qu'une météorite s'écrase dans leur champ. Entre tous ces champs il y a une route, La nationale du coin ou personne ne passe. Mais ce matin là à 8h30 précise, un bus scolaire décide de prendre cette route pour rejoindre Topeka. On ne sait pas trop ou c'est Topeka, on sait juste qu'une dizaine de filles avec leur prof acariâtre s'y rendent, l'une pour réciter ses poèmes pendant un spectacle, les autres pour l'encourager. Pensant bien faire, le chauffeur soudain s'arrête il y a une voiture accidentée au milieu de la route. Les filles sont surprises, se rapprochent et découvrent avec horreur deux morts dans la voiture. Sortant des champs, trois hommes aux mines patibulaires qui braquent leurs armes devant elles et qui les pressent de remonter dans le bus. Apeurées, elles obéissent et assistent impuissantes à leurs kidnappings. Trente minutes plus tard, le bus s'arrête devant un vieil abattoir en ruine. Les filles ainsi que les trois hommes s'enferment dans l'abattoir. Et les minutes passent.
À 9h10, Arthur Potter, consultant dans les négociations pour le compte du FBI, la cinquantaine et quelques kilos en trop roule vers le cimetière de sa ville, des fleurs sur le siège avant. Aujourd'hui est son anniversaire de mariage. Marian est décédée depuis un temps déjà mais pour rien au monde il ne voudrait oublier ce vingt-troisième anniversaire. C'est pourtant dans le cimetière qu'il se fait aborder par deux agents. La situation est grave, prise d'otage d'un groupe scolaire, enfermés dans un abattoir. Arthur se fait vieux mais c'est son boulot. Surement l'un de ses derniers. Arrivé sur les lieux, il convoque son équipe, doit faire face aux politiciens qui veulent avoir leur rôle à jouer, la presse qui ne s'arrête à rien pour glaner quelques informations. le plus dur pourtant reste à venir. Parce que Lou est un homme froid, calculateur et indéniablement logique. Parce que Lou est prêt à tuer tout le monde s'il n'a pas ce qu'il veut dans la seconde. Et surtout parce que dix filles sourdes et muettes vont être séquestrées pendant dix-huit heures dans un abattoir abandonné avec un voleur, un tueur et un violeur.
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