Poèmes

John Donne est LE poète métaphysique par excellence. En témoignent les « conceits », métaphores dont le rapport lointain entre thème et phore saute aux yeux.
Et puis le puritanisme : Donne était contre. En comparant avec les vingtième et vingt-et-unième siècles, on se dit que l'époque était bien libre, car certains poèmes sont très explicites (érotiques), tandis que d'autres défendent l'inconstance.
Je n'oublie pas les épigrammes, très courtes et très drôles, qui le rapprochent du poète Robert Herrick.

Poète galant dans les Élégies — où l'on ne trouve guère la tristesse élégante des élégiaques antiques et de la renaissance française, Donne se distingue par sa crudité (voir le voyage d'amour ou le coucher de sa maitresse, p 71 à 77) :
« License my roaving hands, and let them go,
Before, behind, between, above, below. »
« Laisse, laisse quêter ma main buissonnière
Par-dessus, par-dessous, devant, derrière ! »

Puis il vire dévot, prédicateur, se qualifie comme poète métaphysique. Rien d'indispensable au lecteur de 2021. Dans mon ignorance, je déplore la traduction en vers rimés, l'hémistiche bien calé au milieu, de style pompier archaïque. Peut-être est-elle fidèle, peut-être non (voir les vers ci-dessus où le traducteur redouble les mots et ajoute une interjection égrillarde). Je n'aime pas la traduction de l'un des plus beaux vers [Sonnet XIII, p 226, dans la veine métaphysique] :
« What if this present were the worlds last night? »
Traduit : « Si jamais cette nuit le monde allait finir ?... »
Je la préfère plus fidèle, sans l'encombrer de trois petits points :
« Et si ce présent était la dernière nuit du monde ? »