Par Claude Gubler

Le 16 janvier 1996, huit jours après le décès de l'ancien président François Mitterrand, le docteur Claude Gubler affirme dans ce livre que M. Mitterrand, atteint d'un cancer, a menti sur sa maladie dès 1981. « À partir de 1994, écrit-il, il n'était plus capable d'assumer ses fonctions ». La classe politique condamne ces affirmations. Son dernier Premier ministre, Édouard Balladur, et son ancien ministre des Affaires étrangères, Alain Juppé, déclarent n'avoir jamais constaté une incapacité de M. Mitterrand à diriger le pays. Deux jours après sa publication, Le Grand secret est retiré de la vente à la demande de la famille de l'ancien président. Le juge des référés estime qu'il constitue « une intrusion particulièrement grave dans l'intimité de la vie privée et familiale » du président. Le 5 juillet, le Docteur Gubler est condamné à quatre mois de prison avec sursis pour violation du secret professionnel, qui lui vaudra également d'être radié de l'Ordre des médecins. Le 23 octobre, le tribunal de grande instance de Paris maintient l'interdiction de vente du livre et condamne le Dr Gubler et les éditions Plon à verser 340 000 francs de dommages et intérêts à la famille de l'ancien chef d'État. Ce jugement sera confirmé par la Cour d'appel et la Cour de cassation. Mais en mai 2004, la Cour européenne des droits de l'homme condamne la France, estimant que l'interdiction du livre aurait dû être levée après quelques mois, au nom de la liberté d'expression.

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