Lettre à Jimmy

Lettre à l'écrivain James Baldwin, noir et homosexuel. Trop intello, sans chaleur. La sensation de lire un compte-rendu. Vite lu et déjà oublié.

Lettre posthume, biographie, roman : Lettre à Jimmy est tout cela à la fois. Mabanckou y synthétise en liant entre elles des informations issues de recherches qui semblent fournies le travail de Jimmy Baldwin sur la condition noire aux Etats-Unis, en France, mais aussi sur la condition homosexuelle ; et, en retour, les possibilités de dérives xénophobes antisémites que peut provoquer l'expérience de l'exclusion ; si bien que le texte et le sujet s'étendent finalement à la condition en général de l'exclu(e) marginalisé(e).

Mabanckou parcourt avec une extraordinaire délicatesse ces sujets difficiles sans oublier d'évoquer l'exclusion de ceux dont il ne serait jamais question du fait de leur couleur de peau : les marginaux blancs. Le tout se lit d'une traite, avec avidité et admiration pour les talents de l'auteur à feindre de faire défiler devant soi en mots une vie que l'on se donne finalement l'impression d'avoir vécue.

Ces dernières années, j'entends de plus en plus parler de l'écrivain James Baldwin, notamment grâce à la réédition de certaines de ses oeuvres chez Stock ou encore grâce au documentaire I'm Not Your Negro de Raoul Peck, basé sur ses écrits. C'est donc peu de dire que j'avais hâte de lire ce livre, écrit, qui plus est, par Alain Mabanckou, mon écrivain préféré.

Dans le livre, divisé en trois grandes parties, l'auteur nous évoque, avec une grande sensibilité, la vie mouvementée de James Baldwin. Son enfance difficile avec un beau-père pasteur qui le trouvait "moche", son exil à Paris et sa vie en France. Dans un second temps, c'est son oeuvre qui est évoquée, oeuvre oubliée (ou méconnue) de beaucoup mais qui mérite d'être redécouverte. Enfin, Alain Mabanckou met en parallèle les opinions de James Baldwin, reflétée dans ses livres, et ses propres opinions, notamment sur la décolonisation, opinions qui méritent d'ouvrir un débat plutôt manichéen dans notre monde contemporain....

En bref, un ouvrage très intéressant qui met en parallèle deux géants de la littérature contemporaine qui ont le mérite d'ouvrir nos esprits pour avoir une autre vision de notre actualité et notre Histoire.
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LETTRE À JIMMY d' ALAIN MABANCKOU
Jimmy, c'est le grand écrivain James Baldwin, Mabanckou retrace les grands moments de sa vie mais avant tout analyse son oeuvre et son évolution. On suit les critiques dont il fera l'objet qu'elles viennent de la mouvance noire ou blanche, qui bien souvent ne l'ont pas épargné. Il retrace plus particulièrement les incompréhensions qui ont parsemé son parcours ainsi que les antagonismes entre noirs américains et africains. Des passages très émouvants sur la fin de sa vie en Provence, à St Paul de Vence, les rencontres avec Montand et Signoret en 1987.
Une lecture passionnante qui est venue presque par hasard pour moi juste après l'homme qui meurt de Baldwin et qui sous une forme de dialogue entre les deux hommes met en lumière toute la force de son écriture et de ses engagements. Je recommande.

J'ai bien aimé le style. Alain parle directement à Jimmy, puis, parfois, passe à la biographie. Un mélange de styles sans doute souhaité par l'auteur.

On en apprend plus sur le célèbre Baldwin, pour, en fin de tome, parler plus du racisme en règle générale, ou du Congo belge.

Ce n'est pas inoubliable, mais, ça fait le job.