L'Eclat de la pivoine

Ce livre m'a un peu laissé sur ma faim, même si au final il apparaît comme une bonne introduction à la civilisation chinoise et aux relations entre Chine et Occident.
Éminent sinologue, Rémi Mathieu est notamment traducteur et éditeur du volume des Philosophes confucianistes dans la Pléiade et traducteur du Tao te King.
Son livre parcourt de nombreux aspects de la civilisation chinoise, depuis la philosophie et la littérature jusqu'à la démographie et la politique. Il esquisse l'histoire de sa réception en Occident, ainsi que la façon dont la Chine se projette à l'extérieur et dont l'étranger est perçu en Chine. On y croise ainsi Paul Claudel, Victor Segalen et Henri Michaux. Mais à vouloir parler de tous ces sujets dans un espace réduit, l'auteur ne fait qu'en survoler la plupart. La principale vertu de cette méthode est que l'on a envie de lire d'autres choses pour en savoir plus, mais on reste un peu insatisfait du livre lui-même. Il reste que l'information est solide et dresse des perspectives intéressantes. Mais la partie actualité d'un livre de 2012 est vite dépassée en raison de l'évolution rapide de notre monde.

J'ai lu L'éclat de la pivoine - Comment entendre la Chine de Rémi Mathieu sinologue réputé pour ses traductions savantes de textes anciens confucianistes et taoistes. Il cherche à expliquer pour un vaste public les différences culturelles entre la Chine et l'Europe et l'incompréhension qui a presque toujours existé entre les deux. Au moment où le développement économique de la Chine commence à provoquer çà et là une sinophobie primaire, c'est certainement bien venu.

La fresque est ambitieuse, mais je ne suis pas sûr que le résultat soit atteint. Il reste, à mon avis, trop marqué par sa méthode universitaire d'approfondissement de problèmes ponctuelles et limités. Même en juxtaposant de nombreux éléments provenant de ses propres recherches ou de celles de collègues émérites, cela ne suffit pas à donner un exposé convainquant de ces fameuses différences culturelles.