Chronique en partenariat avec Gleeph qui a eu la gentillesse de m'envoyer ce livre. Merci pour cette découverte !
L'impératrice de Pierre par l'autrice lituanienne
Kristina Sabaliauskaité raconte à la première personne, dans un style plutôt contemporain, les dernières heures de la première impératrice russe.
La première partie de ce roman historique révèle une femme respectueuse, critique, à la soif de vivre. Catherine est une femme qui accomplit son dessein sans jamais (pour l'instant ! On verra ce qu'en dira la seconde partie) tromper ses valeurs et sa propre personne. A travers ses yeux se dessine une Russie qui cherche sa place et son destin entre l'Orient et l'Occident, à force de conquêtes mais aussi dans le développement culturel et économique.
C'est par ailleurs un roman qui érige la Lituanie en modèle, et, en contraste, tourne souvent la Russie en dérision : « La Lituanie avait plus de dix jours d'avance sur la Russie où le temps lui-même était en retard. Ce retard, ce passé redevenaient notre présent. » L'Ukraine, à travers la ville de Kiev, est aussi mentionné. Cette phrase en dit long sur l'appropriation, de droit, des territoires limitrophes à la Russie : « Peter [nom du tsar] [a] toujours soutenu qu'il s'agissait de terres russes. A l'en croire, toutes les terres qu'il convoitait étaient ‘russes depuis des temps immémoriaux' »
Il faut s'accrocher lors des premiers chapitres, le temps que le décor et les personnages soient posés. Honnêtement, j'ai cru que je n'y arriverais pas à cause des multiples noms d'un seul personnage et du ton auquel il faut s'habituer. Les passages sur les batailles sont parfois ardus (une carte n'aurait pas été de trop pour se repérer plus facilement dans l'immensité de ces territoires évoqués). Ensuite, ça passe très vite et on adore le développement des personnages – pour ma part, c'est ce que j'ai préféré. Plus que le triangle amoureux, plus que l'histoire des guerres et de la diplomatie russes. Il y a en effet de très beaux passages sur le déracinement et l'identité quand cette dernière est prise entre plusieurs cultures. Je lirais la seconde partie avec plaisir !