Douglas Reeman

- On laisse venir encore une encablure, et on verra.
- Il pourrait bien forcer la passe, monsieur, fit timidement Palliser.
Une fois à l'intérieur, il peut s'emparer de tout ce qui flotte et, sans ses embarcations, Garrick est un homme perdu.
Dumaresq attendit une seconde pour répondre.
- Jusque-là, je suis d'accord. J'ai déjà entendu parler de quelqu'un, voilà bien longtemps, qui marchait sur les eaux... J'ignore si le miracle va se reproduire aujourd'hui.

Il avait tué ou blessé un certain nombre de gens, il en avait vu bien d'autres tailler en pièces leurs adversaires sans que cela leur fit ni chaud ni froid. Mais comment s'y habituer ? L'haleine d'un homme contre un visage, la chaleur de son corps alors qu'il tentait de briser votre garde, son air de triomphe quand il croyait vaincre, son épouvante quand il sentait une lame lui passer au travers du corps.

A bord, les commandants sont seuls maîtres après Dieu ; mais de simples pions aux yeux des autorités qui les gouvernent.

Génin, qui avait tant fait pour la cause révolutionnaire, avait été bien vite récompensé de ses efforts par une fin rapide sur l'échafaud. Le nouveau gouvernement avait décidé qu'un homme qui avait une fois organisé un soulèvement majeur était susceptible de recommencer.

Le respect ça se mérite, monsieur Borlase, il ne vous est pas donné avec l'uniforme de la Marine Royale.

Mon vieux père me disait toujours : « Tobias, arrête de réfléchir et laisse cela aux chevaux. Ils ont un plus grosse tête que toi.

La chance tourne, monsieur!
Ce dont nous avons besoin aujourd'hui, monsieur Dancer, c'est de talent, mais je vous jure que je ne refuse pas d'y ajouter une pincée de veine!

La seule manière de rester en vie à bord consiste à ne pas relâcher un instant sa vigilance.

Quatre semaines, répondit Bolitho pour lui, et peut-être un peu plus longtemps si...
Elle l'arrêta en passant sa main dans ses cheveux :
Je sais Dick, ce célèbre "si". Ce mot, c'est sans doute la Marine qui l'a inventé.

Le premier lieutenant me dit que vous vous êtes parfaitement comportés, et j'en suis heureux. Quant à vous, monsieur Bolitho, il ajoute que vous avez montré toutes les qualités que l'on attend d'un officier du roi. j'en ferai mention dans mon rapport à l'amiral.
Dancer se tourna vers Bolitho, mais son sourire s’effaça : penché sur le bastingage, son ami pleurait, les épaules secouées de sanglots. Richard se reprit et agrippa le bras de son ami pour le rassurer :
Tu sais, Martyn, lui dit-il au milieu de ses hoquets, les choses ont changé : le capitaine s'est souvenu de mon nom!

Un homme seul ne voit que ce qu'il a envie de voir si on le laisse ainsi trop longtemps.

C'était terminé. Derrière les fenêtres de poupe, il faisait nuit. Il ramassa sa coiffure et se dirigea vers la porte, s'attendant à sentir ses jambes se dérober sous lui. Demain, ces hommes l'auraient oublié, il appartiendrait au passé. Pour eux ce n'était qu'un examen de plus.
Il aperçut le banc sur lequel ils avaient attendu. Ne pas regarder en arrière. Cela n'avait aucune importance.
"Je suis officier du roi. Presque". Puis il s'essuya les yeux.

Il regardait la frégate pirate chavirer, la mer se couvrait d'épaves et de débris. Quelques points noirs comme des bouchons, les hommes qui nageaient encore.
Puis à contre-jour, fendant la houle, une soudaine agitation: les ailerons effilés des requins qui encerclaient le lieu du naufrage.

-Enfilez votre vareuse, dit-il sèchement.
Il aida Bolitho et pris même la peine de fermer le col pour mettre en place les parements blancs. Puis il montra le Pegaso: il commençait à partir en crabe, le safran ne parvenait plus à lutter contre les masses d'eau salées.
-Je veux qu'il vous voie, et je prie le ciel qu'il soit puni de tout ce qu'il nous a fait endurer ! Et je veux aussi qu'il sache cela, fit-lien le regardant: il s'est fait battre par un aspirant, par un enfant !

Il n'y a rien de tel qu'une attaque par surprise. La surprise n'intervient que lorsque l'un des deux commandants s'est totalement trompé dans son appréciation de la situation depuis le commencement.

La neutralité est un luxe sans prix en temps de guerre.

Des boîtes de tabac à priser également, très appréciées au carré par les officiers les moins avertis, fabriquées avec des restes de bœuf salé. Certaines de ces boîtes étaient si dures, si soigneusement polies, qu'on eût cru de l'acajou. Elles dénotaient d'ailleurs chez leurs artisans non seulement des qualités artistiques indéniables mais encore de respectables capacités de digestion.

Tous ces gens, en Angleterre, qui écrasent une larme en voyant appareiller un vaisseau du roi n'ont jamais une pensée pour les malheureux qui sont à bord. Qui meurent tous les jours pour défendre leur petit confort et leur sécurité.

Lorsque j'avais vingt ans, je croyais que la vie devenait facile dès que l'on était commandant. J'ai vite compris ce qu'il en était. A présent, je sais que, chaque fois que l'on grimpe un échelon, on en a les inconvénients autant que les privilèges.

Un bâtiment déterminé peut immobiliser une escadre, une escadre peut en faire autant avec une flotte entière.