La société dans laquelle se trouve Jonas tente de faire croire qu'elle est la plus saine pour l'être humain. Chaque homme, chaque femme et chaque enfant est élevé de sorte que les émotions n'existent plus et leur personnalité est prédéfinie. Aucun sentiment, aucun amour, aucune haine et aucune violence ne peut alors atteindre les gens de la communauté. Leur quotidien est rythmé par les fonctions qu'il leur ont été attribuées, et leur rôle au sein de la famille. Ce monde futuriste est gris, sans couleur, sans tristesse et sans joie, comme si leur coeur et leur esprit avait été remplacé par des machines.
Les 12 ans de Jonas approchent à grands pas, et un évènement important l'attend. Il va découvrir quelle fonction lui est réservée, ce qu'il devra accomplir pour le restant de ses jours. Mais Jonas n'est pas comme les autres enfants et il se voit attribuer un rôle unique, celui de Passeur. Cependant, tenir une fonction aussi importante que celle-ci à 12 ans lorsque tant de secrets sont gardés de la population, n'est pas évident et peut devenir dangereux.
Jonas est différent, mais pas seulement par ce poste qu'il obtient. Jonas est différent parce qu'il pense, parce qu'il a des doutes et que quelque chose de fort l'attire. Il se rend compte que cette société n'est pas celle dont il rêve. Il est persuadé que le bonheur - et accessoirement le malheur - existe bel et bien quelque part. Seulement le laissera-t-on mettre en danger tout ce qui a été établi ? Fera-t-il ce que l'on attend de lui ou écoutera-t-il son coeur ? Recevra-t-il le soutien de ses aînés ? ...
Le Passeur de Lois Lowry est un des premiers livres que j'ai lus, avec Harry Potter. Et sincèrement, je pense que c'est celui qui m'aura le plus marqué dans mon enfance et qui m'aura donné l'envie de lire. Parce que cette histoire, à la base pour enfants, est tellement plus qu'un conte. À vrai dire, je pense même qu'il est fait pour des adulescents. Certes l'écriture est simple et compréhensible. Certes le personnage principal à 12 ans et les enfants peuvent donc s'identifier à lui. Mais toute cette dimension autour de la liberté, des faux-semblants, de l'influence et d'un monde construit de toute pièce où ni l'amour ni la haine n'existent, est peut-être un peu trop complexe pour un enfant.
J'ai vraiment adoré ce roman et même si cette lecture date, je la garde toujours en mémoire. J'aimerais vraiment le relire, en anglais cette fois, surtout qu'apparemment c'est devenu le premier tome d'une trilogie, dont les deux derniers sont sortis au début des années 2000. Le deuxième tome s'intitule L'élue et le troisième Messager. Le quatrième tome, Son (littéralement 'Fils'), n'est pas encore sorti en France, il me semble.
Petit bémol pour moi par rapport à la version française, je trouve la couverture terne, peu recherchée, plutôt désagréable à regarder ; je ne sais pas quel public elle visait, mais si c'est un public jeune, elle ne donne pas énormément envie, et si c'est pour un public plus adulte, je doute qu'elle ait fait beaucoup plus sensation...
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