Rhys Bowen

Nous finîmes par monter nous changer. Comme le chef adjoint [ de la police ] trouva d'abord cette initiative suspecte, la comtesse douairière lui expliqua vertement que les aristocrates passaient toujours une autre tenue pour le diner, quelles que fussent les circonstances, et que ce n'était pas une vulgaire affaire de meurtre qui lui ferait rompre avec la routine.

Mais c'est un politicien, Georgie. Lui et les autres racontent ce que les électeurs ont envie d'entendre.

J'ai horreur que les hommes affichent un air de supériorité insinuant que je ne suis " qu'une femme".

- J'sais bien que j'devrais vous donner du " lady", mais si vous voulez mon avis, tout ça, c'est des chichis de snobs.

Regardez-là... c'est une jeune fille douce et innocente. Elle est en état de choc absolu.
- Il arrive que des jeunes filles douces et innocentes soient des meurtrières, affirma Peton. Certaines ont même assassiné leurs mères, il me semble.
- Mais pas ma Georgiana. Elle est l'arrière-petite-fille de la reine Victoria. On lui a inculqué le même code de l'honneur.
- Si j'ai bonne mémoire, votre reine Victoria a tué un grand nombre de gens à l'époque où votre pays cherchait à dominer le monde.
- Oui, mais pas en personne, répliqua ma mère.

Il portait une chemise blanche au col ouvert et, en raison du vent, sa chevelure noire était davantage ébouriffée qu'à l'ordinaire. Sur son cheval trépignant, se découpant sur la toile de fond que formaient la bruyère et les montagnes, on aurait pu le prendre pour un héros sorti tout droit d'un roman des soeurs Brontë.

C'est un Irlandais, naturellement. Des gens fougueux, mais plus amusants que les Anglais, j'en conviens. Dieu sait que ces derniers ne sont absolument pas versés dans l'art de la séduction. Au mieux, la plupart d'entre eux nous donnent une claque sur les fesses en nous demandant si nous avons envie d'une bonne vieille partie de jambes en l'air.

A mon avis, lorsqu'on vit une situation désespérante, la meilleure des solutions consiste à regarder devant soi et à mettre en oeuvre un plan d'action.

Au cas où vous n'auriez pas remarqué, les gens sont pas gentils, dit-il. On est en guerre. Des types volent au-dessus de Londres toutes les nuits et balancent des bombes, et ils se fichent de qui ils tuent - femme, enfant, vieux... ça compte pas pour eux.

Pour elle, être fauchée signifiait se priver de champagne pendant quelques jours.

Toi et moi, on nous a appris à faire la différence entre le bien et le mal. Nous, on serait malheureux de mal faire. Mais il y a des gens qui sont pas pareils. Ils s'emparent de ce qu'ils veulent et s'ils s'en tirent sans problème, ils s'applaudissent.

- Est-ce la seule automobile dont vous disposez ? (...)
Il n'y en a qu'une ? Qu'allons nous faire de nos femmes de chambre ? Elles ne peuvent monter en voiture avec nous. C'est tout à fait inconvenant. Y a t-il un bus qu'elle pourraient prendre ?

Au cour de ma longue carrière, j'ai appris une chose au moins : les meurtriers sont éminemment doués pour dissimuler leur véritable personnalité. Je pourrais vous parler de plusieurs assassins ayant commis des crimes violents et que tout le monde , même leur épouse, qualifiait de bons pères de famille.

On nous enfonce dans le crâne cette maîtrise de soi dès notre plus jeune âge, un peu comme on dresse un chien de chasse à ne pas réagir au son d'un coup de feu tiré à bout portant, ou un cheval de la police montée à ne pas faire un mouvement brusque dans la foule. Mlle MacAlister, qui fut ma gouvernante avant que je sois envoyée en Suisse, avait pour habitude de scander, telle une litanie : " Une lady est toujours maîtresse d'elle- même, une lady est toujours maîtresse de ses émotions, une lady est toujours maîtresse de son expression, une lady est toujours maîtresse de son corps." Et la rumeur court en effet que certains membres de la famille royale quand ils ne sont pas chez eux, parviennent à se dispenser de se rendre aux toilettes pendant des jours entiers.

En amour comme à la guerre, tous les coups sont permis, paraît-il.

Château de Rannoch, Perthshire, Ecosse.
14 décembre 1933.
Bulletin météorologique : froid, morne, déprimant.
Atmosphère : froide, morne, déprimante.
Perspectives : froides, mornes , déprimantes.

Dans notre monde, un bout de papier changeait tout, séparant les enfants légitimes des naturels.

Quels sont les ingrédients de base ( du haggis ], au juste ?
- C'est une panse de brebis farcie d'intestins hachés et de flocons d'avoine.
- Répugnant. Je sais qu'on en sert à l'occasion de Burns Night et de la Saint Sylvestre, mais je n'en avale jamais plus d'une bouchée.Je ne pense pas que Mme McPherson aura une panse de brebis sous la main.
- Sans compter qu'il faut la faire bouillir pendant des heures, fis-je observer.
Fig grimaça de dégoût.
- Pourvu qu'elle puisse s'en procurer une d'ici demain. La seule description de la recette devrait inciter ces Américains à plier bagages.

- Mais vous n' êtes pas fierche encore, n'est ce pas ?
- Fierchancor ?
- Vous êtes une femme d'expérience. Pas fierge.
- Oh, je vois, vierge. Et bien, si, je le suis encore, je le crains.
- Ce n'est pas bon, dit-elle en agitant un doigt d'un air de réprimande. Pour une jeune fille de dix-huit ans comme moi, c'est différent. Les hommes aiment savoir que je suis vierge. Mais pour une vieille comme vous, ce n'est pas bon.Les hommes vont penser que quelque chose ne va pas chez vous.
- Je ne suis pas si vieille que cela, protestai-je. J'aurai vingt-deux ans en Août prochain.
Elle ne parut cependant pas convaincue.

Mais enfin, Georgie ! Les gens comme nous ne travaillent pas. Cela ne se fait tout simplement pas.
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