Lors de sa sortie l'an passé, la série avait couler pas mal d'encre entre ceux séduits par les beaux dessins de celle-ci et ses promesses d'aventure, et ceux déçu par cette espèce de revisite de la chasse aux baleines. Le titre partageait. Pour ma part, le dernier argument m'avait plutôt refroidie et je n'avais pas trop envie de découvrir un titre où les dragons n'étaient perçus que comme de la viande... Cependant, j'ai lu des avis disant que le titre évoluait joliment passé les premiers tomes, j'ai donc voulu lui donner sa chance.
La série de Taku Kuwabara est donc arrivée chez nous en mars 2020 précédée d'une jolie réputation. Seinen prépublié depuis 2016 dans le magazine Good Afternoon de Kodansha, il a également eu droit à une adaptation animée sur Netflix et compte actuellement 10 tomes au Japon. C'est la première série à succès de son auteur qui avait débuté quelques années plus tôt seulement mais qui a déjà un solide coup de crayon !
Avec Drifting Dragons nous sommes entraînés dans un monde où les dragons font partie intégrante de la vie des habitants et où ils sont chassés à bord de vaisseaux volants pour leur chair mais également leur huile, leur peau et tout ce qu'ils peuvent fournir. Cet univers est dans la ligne droite de ce que l'on peut trouver dans nombre d'histoires de Fantasy et a même un côté classique parfaitement assumé dans des dessins proches de ce que peut faire un Alan Lee sur le Seigneur des anneaux ou un Miyazaki sur Nausicaä. Mais la comparaison s'arrête là.
Comme l'avaient annoncé ses détracteurs, le titre est en effet une vaste allégorie de la chasse à la baleine, qui a eu tant de succès autrefois et dont on nous parlait déjà dans Moby Dick, chasse qui a été de nouveau autorisée au Japon à des fins commerciales en 2019. C'est un élément qui peut définitivement mettre le lecteur très mal à l'aise car en effet, les dragons ne sont perçus que comme des proies ou un danger à éliminer et que la lutte est à la fois brutale et sanglante, avec l'un des héros qui a un comportement assez dérangeant à ce niveau-là.
Cependant, l'intention de l'auteur ne semble pas de déranger sciemment son lecteur et de le titiller pour le mettre mal à l'aise. Non, il semble juste chercher à décrire le fonctionnement d'une société fantaisiste dont le mode de vie pour survivre implique la chasse aux dragons. Alors certes, le biais d'être sur un dirigeable les chassant implique une vision brute de cela mais ce n'est pas non plus exacerbé exprès pour provoquer, loin de là.
Le titre est au contraire une vaste tranche de vie qui montre comment évoluent les membres du dirigeable, quelle est leur vie à bord, comment ils interagissent entre eux, ce qu'ils font quand ils ne chassent pas, comment se déroule une chasse, etc. Le premier tome est une vaste introduction à tout ça avec peut-être un focus un poil trop important sur la chasse et la cuisine de viande de dragon qui y fait suite, mais j'ai espoir qu'on nous montre ensuite autre chose.
Là où j'ai été plus dérangée, parce que ça allait à l'encontre de mes convictions, c'est par la joie que prend le héros, Mika, a participer à ces chasses et à sauter sur chaque proie pour la tuer, la dépecer et en manger un bout. Je trouve ça vraiment perturbant... Heureusement que c'est contrebalancé par les attitudes bien plus mesurées et raisonnables des autres membres de l'équipage, qui eux semblent juste faire leur boulot.
L'univers est cependant assez survolé pour le moment mais mérite d'être développé tant les dessins de Taku Kuwabara sont sublimes quand il est question de mettre en scène ces paysages aériens peuplés de nuages, dirigeables et créatures volantes. Il invite vraiment à l'évasion dans ce monde encore sauvage et artisanal où cependant pointe une touche de steampunk surprenante. J'aime beaucoup ce mélange et l'étrangeté qu'elle procure.
Ainsi, même si ce ne fut pas un coup de coeur et que ça mérite encore d'être creusé et développé dans la bonne direction, ma lecture de Drifting Dragons a su titiller ma curiosité sans trop me rebuter. J'ai été enchantée par la poésie des dessins. J'ai été charmée par la lenteur du rythme de cet étrange tranche de vie. J'espère juste que l'auteur s'insistera pas trop sur la folie carnassière de son héros et nous embarquera vers des aventures plus vastes dans cet univers encore méconnu.
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