Ces contes sont issus de la tradition orale de différents peuples africains et tropicaux. Leur structure narrative a été revue par l'auteur et reprend un schéma plus classique et actuel permettant une plus grande compréhension pour les enfants. Les contes du
Père Castor sont vraiment idéaux pour une lecture de groupe et les illustrations qu'offrent ce petit recueil sont adorables. Les deux textes d'introduction sont éclairants et mettent en contexte culturel la création de ces récits.
On retrouve trois thèmes basiques : l'enfant qui part en quête pour son village et commet une erreur, il est donc obligé de défaire son action et de se corriger / le petit singe qui, essayant de s'émanciper de sa famille, se fait peur au contact de gros animaux, fait preuve de malice et rentre chez lui / L'enfant qui voulant répondre absolument aux consignes de sa mère sans réfléchir commet erreur sur erreur, il prend conseil auprès d'un sage pour corriger sa vision du monde.
En somme, des contes pour grandir et réfléchir, sans jugement hâtif et avec une résolution heureuse dans un monde qu'il découvre.