Avant de mourir, Louise, âgée de quatre-vingt-dix-huit ans, désire confier l'histoire familiale à sa petite-fille. « Avec toi, je veux que notre mémoire soit libérée. » (p. 13), ce passé secret qui pèse sur cinq générations.
A la fin du XIXe siècle, Marie entre comme domestique au service d'une riche famille, réputée dans le domaine des filatures et du tissage dans la région de Lyon. Âgée de dix-huit ans, la nouvelle bonne apprend très vite son métier et son travail est remarqué. Mais sa vie est bouleversée quand elle tombe amoureuse du fils de la famille. Ses sentiments sont partagés. Hélas, la bienséance l'emporte et le couple est séparé. Les conséquences sont terribles. L'existence de Paul s'effondre ; Marie porte seule son secret.
De retour dans son village, elle se marie avec Jean et donne naissance à une petite Caroline. En grandissant, cette dernière ressent une douleur qu'elle ne peut définir. Ce sont les injures des enfants qui l'amènent à se questionner. Cette marque du passé l'entrave, elle quitte alors le foyer familial et s'installe à Lyon. Mais une rencontre du hasard lui révèle les mystères de sa conception. Pour ne pas troubler sa mère, elle ne lui en parle pas. Elle porte un poids. Comme sa mère avant elle, le secret grignote son coeur, crée des retenues et bride son goût au bonheur. Cette tristesse se transmet de génération en génération.
Plusieurs thématiques sociales imprègnent l'histoire : des différences de classe à la lutte ouvrière, en passant par l'industrialisation et le développement des voies de communication. le progrès est au coeur du récit : le train remplace le fiacre, les filatures se modernisent, les patrons s'enrichissent et les ouvriers peinent à survivre. Ces inégalités entraînent de grandes grèves : c'est le pot de terre contre le pot de fer. J'ai aimé vivre le conflit du côté des patrons et des salariés. Cela m'a permis de ressentir les incidences de chaque décision, pour chacune des parties. le roman traite aussi des amours impossibles entre deux personnes issues de milieux différents, des répercussions terribles sur leur destin et sur celui de leur descendance. La société est, surtout, injuste et sévère envers les femmes. J'ai été émue par leurs difficultés et par l'héritage invisible de leurs chagrins, de leurs manquements, de leurs regrets et de leurs remords. Je me suis énormément attachée aux personnages principaux, même quand leurs actes me décevaient. Mon impression de trahison était liée à l'affection que je leur portais. J'ai adoré le fil des destins.
Marie est le premier tome de la saga le fil des destins et j'ai très envie de découvrir la suite.
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