Les Cheyennes

"Les cheyennes" est un livre épique, véritablement épique, car il nous fait vivre, il nous fait percevoir la pleine tragédie vécue par le peuple Cheyenne à la fin du 19ème siècle, période où l'homme blanc s'imposa dans l'ouest et où l'homme rouge a, après avoir souvent combattu, lutté pour conserver son espace, son mode de vie, accepté, en se résignant mais avec sagesse, à suivre la voie de l'homme blanc, rarement pour son bonheur. Mari Sandoz nous relate la funeste fuite du Peuple de l'herbe pour retourner sur ses terres, trop conscient que les paroles des Blancs ne sont que poussière dans le vent. Si tant est qu'on pouvait alors encore parler d'un peuple, tant les Cheyennes eurent à souffrir des maux apportés par la multitude des colons, réduisant de façon drastique leur nombre. Cheyennes du nord et Cheyennes du Sud ont réussi à ridiculiser l'armée américaine, en s'échappant comme des fantômes, tels des êtres insaisissables et inépuisables, marchant inlassablement vers leur contrée, en usant de mille ruses et en affrontant avec un armement dérisoire des forces considérables. Mari Sandoz a bénéficié, pour reconstruire cette trame toute véridique, du témoignage d'un témoin de cette ultime course à la liberté, une femme cheyenne qui a été une véritable corne d'abondance pour comprendre l'esprit Cheyenne et narrer leur fabuleux sursaut d'orgueil pour échapper à l'emprise du Vého, de l'homme blanc. Un très beau livre, qui n'est pas une complainte, mais un émouvant hommage à ces indiens des plaines, qui hantent notre imaginaire.

Ce livre est véritablement marquant. Nous savons peu de choses sur le sort qu'ont réservé les hommes blancs aux indiens d'Amérique, hormis ce que l'école nous apprend, en résumé ; qu'ils ont été parqués dans des réserves, avec leurs droits bafoués.
Dans ce livre, Mari Sandoz, nous livre le témoignage d'une tragédie pour le peuple Cheyenne. L'histoire se passe entre les années 1878 et 1879, lorsque le peuple Cheyennes, après avoir été déportés, décide de retourner sur leurs terres, en bravant l'hiver rigoureux et en étant pourchassé par des milliers de militaires et de civils.
Très bien documenté et sourcé, ce récit s'appui sur des témoignages de Cheyennes, des rapports d'armées, d'agences, etc.
Tout au long du récit, j'ai été touché par le sort qu'a subit ce peuple (les autres peuples d'indiens d'Amérique n'ont pas été épargnés). C'est terrible de lire et d'imaginer ce que les colons ont pu faire ; entre fausses promesses, mensonges, déportations dans des réserves, privations, massacres et j'en passe. Lire ce témoignage romancé a été hautement intéressant mais également pénible. Pénible car de lire ces différentes atrocités commises sur un peuple, dans ce cas, déjà en très grande souffrance, m'a laissé dans une grande tristesse. Je ne préfère pas donner d'exemple, pour ne rien dévoiler de cette histoire. Mais c'est un livre que je recommande vivement, pour ainsi, connaître un peu plus l'histoire de la colonisation des Etats-Unis avec son lot d'atrocités que l'homme blanc a pu commettre, ici, comme ailleurs...
Il y a malgré tout, quelques petits points négatifs dans ce livre. J'ai trouvé, à certains moments, que la traduction pouvait laisser à désirer, avec des phrases n'ayant pas véritablement de sens. J'ai relevé également quelques coquilles. Heureusement, tout cela est resté marginal dans l'ensemble du récit, mais tout de même, je voulais le spécifier.

Contrairement à son apparence, ce livre n'est pas un roman !
Il est très très dense. Plutôt qu'un roman, il s'agit d'un récit historique, très détaillé et pointu, d'un événement précis.
Autant dire que si vous voulez connaître en détails la fuite des Cheyennes qui se mourraient dans leur Réserve aride, cet ouvrage est fait pour vous. Mais je ne pense pas qu'il soit très accessible, surtout pour un public qui n'est pas familiarisé avec l'histoire du génocide Amérindien.
Il y a bien des personnages, mais pas le temps pour les approfondir ou les caractériser. Il y a peu de dialogues et beaucoup de noms qui arrivent sans que leurs porteurs ne nous aient été présentés.

En bref, ce livre est un fantastique cours d'histoire, très pointu et détaillé, mais assez difficile à lire !
(PS : il s'agit de la réédition du livre "Automne Cheyenne")