Les Maya

Jacques Soustelle nous fait partager son émotion et son émerveillement face à une civilisation, qui s'est essentiellement développée au cours du premier millénaire de notre ère et dont on a peu à peu découvert les vestiges, le plus souvent enfouis sous l'épaisse végétation de forêts tropicales, certaines cités autrefois prestigieuses ayant été abandonnées après un inexorable déclin. Les inscriptions retrouvées sur les stèles, les glyphes composant les bas-reliefs sont longtemps restés des énigmes. Il fallut donc le travail patient et passionné de nombreux chercheurs, et parfois d'infatigables voyageurs, pour tenter d'approcher une culture qui disposait déjà de plusieurs calendriers, dont l'un était sacré, d'un système d'écriture et de numérotation, d'une cosmogonie complexe avec ses divinités célestes ou souterraines, ses cycles de destruction et de création et qui nous laissa à côté d'impressionnantes constructions monumentales telles que les pyramides, les temples et les palais, d'innombrables oeuvres d'art, qui accompagnaient parfois les défunts, tels que les statues, les vases, les figurines, les bijoux d'obsidienne ou de jade, etc. le livre est aussi accompagné d'indispensables illustrations, lesquelles rendent également compte d'une civilisation qui fut, dans un cadre déjà exubérant, des plus riche et colorée.