Une visite au pays du diable

Après avoir vécu mille aventures en Tunisie, Egypte, Syrie et Arabie Saoudite, le narrateur arrive aux confins de la Perse en passant par le Kurdistan, territoire mal défini, mais sous domination ottomane. Il séjourne chez les Yésidis, population que les Musulmans accusent d'adorer Sheïtan (Satan) tout comme les Turcs lui reprochent de rendre un culte à Mammon (l'argent). Autant dire un peuple bouc émissaire, hérétique et chargé de tous les péchés du monde. Comme dans le précédent épisode, Karl May est accompagné de son fidèle serviteur Hafef, de sir Lindsay, riche et fantasque britannique féru d'anthropologie et toujours à la recherche d'une relique de taureau ailé et de Mohamed Emin, sheik de la tribu des Haddedin, toujours aussi motivé par la délivrance de son fils Amad prisonnier des geôles turques… La narration reprend donc au moment précis où elle s'était achevée à la fin des « Pirates de la mer Rouge ».
« Une visite au pays du diable » est à la fois un récit de voyage comme le précise le sous-titre et un roman d'aventures aux nombreuses péripéties, plutôt destiné à la jeunesse. le lecteur d'aujourd'hui sera surpris par la qualité et la précision des descriptions des moeurs et des environnements anthropologiques sans doute tirés de récits authentiques de voyageurs. May le sous-entend dans le dernier paragraphe de l'ouvrage. « Il me reste aussi à le prier de m'excuser si, dans mes ruses, j'ai fait quelques entorses à la vérité, si je me suis montré un peu Turc avec les Turcs. » Il faut dire que ces derniers ne sont pas décrits sous des dehors les plus flatteurs alors que les Yésidis auraient nettement plus les faveurs de l'auteur. Il les pare de nombreuses qualités, les présentant comme des sortes de proto-chrétiens. Même chose pour les derniers des derniers, les plus persécutés de la région, les assyro-chaldéens. Comme quoi si bien des choses ont évolué aux confins de l'Irak et de l'Iran, d'autres n'ont pas du tout bougé. Rien de tel qu'un bouquin écrit en 1892 pour relativiser les évolutions historiques…
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