Afrique du Sud, parc national Kruger.
A 13 ans, ayant du mal à trouver sa place dans une famille recomposée avec un beau-père et la naissance d'une demi-soeur, Owen Thompson a été envoyé par sa mère en Afrique du Sud où son père, photographe, vivait près de la nature et de la faune locale. Il a alors découvert sa véritable nature... et n'a plus voulu repartir aux Etats-Unis.
14 ans plus tard, Owen est le bras droit du chef des Rangers au sein du parc national Kruger. Il a appris à cacher à la fois sa nature de métamorphe lion et son orientation sexuelle, gay et garou, il a tiré le gros lot. Il ne retourne que très rarement aux Etats-Unis, se sentant plus proche de Bakari, son collègue Ranger, presque un frère, et de la troupe de lions locale et de Bintala, la femelle dominante.
Déjà bien occupé par la recrudescence d'attaques de braconniers, toujours plus sauvages et dangereux, les Rangers doivent aussi faire face à la construction d'un complexe hôtelier de luxe destiné à une clientèle triée sur le volet. Owen est en plus très inquiet par les visions d'Angolo, le chaman du village qui l'a aidé à accepter sa nature de métamorphe, et par ses propres cauchemars, liés à ces visions. Et quand il se retrouve avec Julian Moore dans les pattes, le fils du propriétaire du futur hôtel venu surveiller son investissement, il est très surpris de reconnaître l'homme avec qui il a passé une nuit torride quelques semaines auparavant... et peu à peu, les deux hommes vont se rendre compte qu'il y a beaucoup plus derrière la façade de l'hôtel de luxe.
Entre braconniers, sorciers, animaux sauvages, trahisons, fourberies, sorcellerie, magie, Owen va devoir jeter tout son courage dans la bataille s'il veut sauver non seulement sa famille et l'homme qu'il aime, mais aussi son pays de la menace qui plane...
Même si les personnages sont à mon sens un peu trop caricaturaux (les méchants sont très méchants, les gentils sont très gentils, les traitres se voient arriver de très loin, les hyènes sont des créatures viles et les lions sont pleins de courage), j'ai vraiment passé un super moment avec un roman qui aborde des thèmes intéressants, qui se passe dans un lieu original et où la romance n'est finalement qu'anecdotique. J'ai été embarquée par ce mélange d'aventures, de magie, de surnaturel, d'animaux sauvages, tout ça dans un cadre sauvage original.
J'avais déjà lu un roman de cet auteur que je n'avais pas vraiment apprécié, le trouvant trop caricatural si ma mémoire est bonne. Je trouve celui-là bien plus travaillé et intéressant, et je suis curieuse de lire d'autres oeuvres d'
Alec Ace, pour affiner mon opinion sur cet auteur.