Dante aime une jeune dame, Béatrice, d'un amour inconditionnel et sans retour. Mais lorsque celle-ci vient à mourir,
Virgile, le poète de l'antiquité, vient chercher
Dante pour le conduire dans le monde infernal.
Le jeune homme hésite mais lorsqu'il apprend que c'est sa bien-aimée qui a chargé
Virgile de cette mission, il le suit sans hésiter davantage.
Nous retrouvons le thème de
L'enéide avec la traversée du Styx qui se fait sur la barque du nocher des Enfers, Charon.
Après la traversée,
Virgile explique à
Dante que l'enfer est structuré comme un volcan, en entonnoir, avec des cercles qui contiennent les fautes les plus graves en bas.
Les pèlerins traversent tout d'abord les Limbes, refuge de ceux qui sont morts sans être baptisés.
Virgile désigne plusieurs personnages de l'antiquité avant d'entraîner
Dante vers Minos, le terrible juge des Enfers.
Lors de cette catabase,
Dante peut échanger avec les défunts. Il rencontre par exemple Paolo et Francesca, dont la tragique histoire d'amour fait écho à la sienne.
Les pénitents sont rangés par "catégories" suivant le crime commis.
Le dernier cercle de l'Enfer est celui du Cocyte, où le froid règne en maître. C'est le dernier séjour des traîtres comme le cardinal Ruggieri qui a fait enfermer le comte Ugolin et sa famille pour qu'ils meurent de faim et s'entre-dévorent.
Après ceci, nos pèlerins arrivent au Purgatoire. le gardien, Cato, les autorise à le traverser. Ils doivent gravir une gigantesque montagne pour gagner le Paradis, et tous les défunts empruntent cette voie escarpée.
Une ultime épreuve attend
Dante pour sortir du Purgatoire: il doit traverser des flammes ardentes.
Il arrive bien sain et sauf de l'autre côté, grâce à sa foi, mais
Virgile ne peut plus l'accompagner. En revanche, Béatrice vient le retrouver.
Transformée en ange, elle l'entraîne au Paradis et explique à
Dante que le libre-arbitre empêche les hommes de rester sur le droit chemin.
Dante décide donc de retourner sur terre pour témoigner de ce qu'il a vu, de ce qu'est l'au-dela, et de ce qu'il faut faire pour y arriver.
Je n'ai pas pu résumer toutes les rencontres de
Dante et toutes les strates de l'enfer, du Purgatoire et du Paradis.
Dante part des récits antiques sur l'Enfer(
L'enéide, l'odyssée ) pour écrire un livre qui rappelle ce que doit être la foi chrétienne.
J'ai beaucoup aimé cette lecture même si j'ai trouvé les descriptions des différents manquements et punitions un peu longues. Par contre, chaque rencontre était intéressante.
La plus marquante pour moi fut celle avec le successeur
De Saint-Pierre!