Munyal, les larmes de la patience*
J'avais vu passer ce roman lorsqu'il a obtenu le Goncourt des Lycéens en 2020 (je lis peu de prix littéraires, mais le Goncourt des Lycéens est l'exception qui confirme la règle, j'y trouve souvent mon compte) mais c'est lors d'une interview de l'auteure, à l'occasion de la sortie de Coeur de Sahel que je me le suis procuré, en format numérique (je n'ai plus de place chez moi !).
Articulé en trois parties autours de trois femmes, Ramla, Hindou et Safira, ce roman raconte la condition féminine dans cette partie de l'Afrique (ici, dans le nord du Cameroun, aux portes du Sahel). Ramla et Hindou sont mariées contre leur gré par leur père tout puissant. Peu importe que Ramla soit une élève brillante qui envisage de poursuivre des études scientifiques à l'université : son père consent à lui laisser passer son BAC mais dès le lendemain ou presque, elle doit épouser un homme de cinquante ans, qu'elle ne connait pas, et qui a déjà une première épouse… Pourtant, Ramla devait se marier avec Amidou, un jeune homme : ils s'aimaient, son père avait donné son consentement mais finalement il préfère la donner à l'une de ses relations d'affaires… Hindou est la demi-soeur de Ramla (même père, mère différente), elle aussi va se marier contre sa volonté. Son mari sera son cousin Moubarak, un bon à rien, alcoolique et drogué, qui va la maltraiter au-delà de l'imagination… Quant à Safira, c'est la première femme du mari de Ramla : comme sa co-épouse, elle subit les règles implacables de la polygamie. Elle non plus n'a pas le choix.
A travers le destin de ces trois femmes
Djaïli Amadou Amal dénonce avec force le règne patriarcal qu'elles doivent endurer, car le maître mot, celui qu'on leur inculque depuis leur plus jeune âge est « munyal », patience… Une femme doit être patiente, quoiqu'il se passe dans sa vie. Un mariage forcé ? munyal. Un viol conjugal ? munyal. La vie impossible que lui mène sa co-épouse ? munyal. La menace d'une répudiation ? munyal… Si elle se plaint, elle entraîne le déshonneur sur sa famille, sa mère surtout dont la situation est souvent précaire, ses frères et soeurs…. Alors Ramla endure… Jusqu'au jour où…. Alors Hindou endure… Jusqu'au jour où…. Alors Safira endure…. Jusqu'au jour où….
Le roman de Djaïli Amadou Amal est fortement autobiographique puisque comme Ramla, elle a été mariée très jeune, contre son gré, à un homme beaucoup plus âgé, qui avait déjà une première épouse. Camerounaise peule et musulmane, Djaïdi Amadou Amal, militante féministe entend par ses romans « porter la voix du Sahel ». Elle y réussit magnifiquement. Ce roman est d'une grande force, c'est un témoignage courageux et bouleversant qui fait ouvrir les yeux sur une réalité souvent cachée.
*titre du livre paru en 2017 en Afrique - Il a été remanié pour être publié en 2020 sous le titre
les impatientes par les éditions Emmanuelle Colas