Joseph L. Mankiewicz et son double

Ce n'est ni une bio ni une analyse de films, mais un brillant essai sur l'univers de Mankiewicz. On découvre des filiations et des influences, par exemple Lubitsch – Mankiewicz ou alors Hawks – Mankiewicz. Ou alors on réfléchit avec l'auteur sur les multiples rapports de séduction dans le film Cléopâtre.
Parfois l'essayiste s'enivre des arabesques de son argumentation et s'attarde trop sur l'intrigue, en oubliant que le cinéma est un art visuel. le plaisir de lecture est au rendez-vous, mais, au bout du compte, qu'est-ce que je peux conserver de ces idées pour nourrir mes futures séances de ciné ? Bien peu de choses, car ces arabesques semblent volatiles.

Un reproche de taille : la photo de couverture, la jeune et souriante M Monroe, alors qu'elle n'est pas mentionné dans le bouquin. Pour vendre ? Amiel a-t-il vraiment besoin de cela ? Ou alors c'est l'éditeur qui l'impose ?

Extrait : « La fastueuse production de ce film [Cléopâtre] dont Mankiewicz ne voudra plus prononcer le titre aura ruiné la compagnie, et entraîné dans son sillage la plupart des autres grands studios. C'est une époque qui s'achève, et qui laissera la place, quelques années plus tard, à ce que l'on a appelé le Nouvel Hollywood.
Le rêve reviendra, bien sûr, d'une autre manière, et la puissance économique de ses images sur le monde. Mais en ce début des années 1960, ce qu'un certain système de production emporte avec lui, c'est une innocence du cinéma, une immédiateté des images, un pouvoir de séduction au premier degré. Les décennies qui suivront seront celles du doute, de l'ironie, du recul. [ ] L'entrée dans Rome est un éclatant et direct hommage au principe du spectacle. Orchestrant cette séquence magistrale, Mankiewicz est à la fois le serviteur efficace du système, et son contempteur ironique. Ce sont les moyens des studios hollywoodiens qui sont sollicités ici, et ils sont en eux-mêmes le spectacle. » p43