Dans une petite ville d'Angleterre, le lecteur ne saura ni quand ni où, Paul, un jeune homme de dix-neuf ans s'ennuie. Au club de tennis local, il rencontre Susan, une partenaire attribuée par tirage au sort lors d'un tournoi en mixte.
A compter de ce jour, cette rencontre avec Susan sera LA rencontre déterminante de la vie de Paul. Déterminante car comme il le dit,
la seule histoire, la véritable histoire d'amour de sa vie. Susan a quarante-huit ans lorsqu'ils se rencontrent. Peu à peu, une complicité, puis de l'affection, enfin l'amour total et réciproque s'installent entre cette mère de famille mariée et ce jeune étudiant qui à la vie devant lui.
Pourtant, dans la bourgade où ils résident le qu'en-dira-t-on va bon train. Après quelques années ils décident de partir à Londres, lui pour étudier, elle pour être avec lui, et enfin vivre librement leur amour. Rien ne sera facile pour autant, et se faire accepter quand on est un couple aussi atypique est parfois si difficile que peu à peu Susan va sombrer dans l'alcool, perdant pied, perdant la mémoire, devenant un fardeau impossible à porter pour Paul…
Étonnante description de la naissance d'un amour, de son épanouissement, de ces instants magiques où le monde vous appartient. A la première personne, Paul, le narrateur, raconte, explique, épluche ses sentiments, sa vie, sa relation. Cette relation qui l'a forgé, qui a fait de lui l'homme qu'il est devenu, cet amour toujours présent qui l'accompagne tout au long de sa vie. L'amour, le seul,
La seule histoire au fond.
J'ai aimé ce récit sans concession lorsqu'il évoque les mauvais moments, les petites lâchetés d'une vie, mais surtout l'analyse de ces sentiments, cet amour qu'il est si bon d'avoir vécu au moins une fois dans sa vie. Il me semble qu'il y a quelques longueurs lorsque le récit reprend en mode descriptif (comme s'il fallait prendre un peu de distance avec les sentiments de Paul ? Un mal nécessaire pour s'impliquer dans leur histoire ? ) et un narrateur pas toujours très aimable à mes yeux du lecteur, mais c'est malgré tout une lecture qui interroge sur le temps qui passe et ce qu'il nous reste de nos sentiments passés.
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