Apparu en 1855, ce mot fut alors défini comme « l'histoire naturelle et sociale de l'espèce humaine ». La démographie nous renseigne sur la population d'un territoire donné. L'objectif de cet ouvrage est de présenter les principaux acquis, outils et lois de la démographie et d'introduire aux grands débats que suscitent les changements de population.
En ce sens, il est regrettable que, dans sa myopie, la construction de l'"Europe" dite sociale ne soit qu'une annexe de l'Europe de entreprises, délaissant la seule question essentielle, celle de sa survie.