Lorsqu'il apprend que l'usine dans laquelle il travaille va être délocalisée, Aidan Walsh, du haut de sa petite cinquantaine comprend que sa vie est finie. Comment retrouver un emploi dans cette petite ville du Pays de Galles où le travail est rare et surtout dépend entièrement de la multinationale qui y est implantée ? Délocaliser l'usine, c'est condamner l'économie de la ville. Sacrifier l'avenir de sa centaine de salariés et les vouer au chômage, les condamner à la bouillie de vie. Autant les enterrer vivants, donc.
C'est ce que Aidan décide de faire. Un cercueil – écologique, il va sans dire – un périscope, un communiqué de presse pour alerter l'opinion, et Aidan engage un bras de fer avec la grosse multinationale. Un bras de fer dont il ressort vite qu'Aidan a toute la sympathie de ses concitoyens et de la presse, avide de sensationnel.
Or, quand on vit
six pieds sous terre, les perspectives changent vite et Aidan se rend bientôt compte qu'il est devenu un symbole pour tous les citoyens.
Voici un petit roman fort agréable. On n'est pas là pour lire un pamphlet contre le capitalisme et ses délocalisations à outrance, non, mais il n'en reste pas moins une jolie chronique, souvent caustique, d'une petite ville perdue au fond de l'Angleterre. Chronique sociale où la vie des habitants oscille entre usine et pubs, où le moindre petit incident est disséqué autour d'un pinte de bière, chronique humoristique où les petits défauts et grands emportements sont pointés avec finesse. Chronique humaine des ouvriers et des « prolos » sacrifiés par le capitalisme, dont les intérêts sont balayés d'un méprisant revers de main. Mais point ici d'apitoiement ni de compassion complaisante, au contraire, c'est traité avec un style frais et touchant. L'humour fait mouche la plupart du temps, et on suit avec intérêt et tendresse les aventures souterraines d'Aidan, soutenu par ses enfants, assisté par ses amis.
La multinationale refuse de céder, les politiciens s'emparent de l'affaire, on s'émeut devant les constats amers d'Aidan qui voit sa vie et ses amis d'un tout autre regard maintenant qu'il est sous terre.
Un joli roman donc, qui se lit avec plaisir, dont on apprécie l'humour sarcastique et qui n'est pas sans rappeler le film Full Monty. Ou comment se battre avec ses propres armes, du moment qu'on y met du coeur et de la sincérité.
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