Le propriétaire d'une auberge renommée « À la Fleur de Lys » reçoit la visite de dangereux gangsters qui lui offrent « leur protection » contre le versement d'une forte rançon. Affolé, il sollicite l'aide de Carolus Deene, professeur d'histoire et détective amateur.
Deux meurtres seront commis et Carolus n'hésitera pas à se mettre lui-même dans la gueule du loup pour résoudre le mystère.