Forte de plus de 150 000 habitants, la ville du Mans est cependant mal connue : les opinions toutes faites lui concèdent volontiers l'agitation tapageuse et épisodique des "24 Heures" automobiles et du "Bol d'Or" motocycliste, l'impatience parfois turbulent de l'usine Renault ou des Mutuelles, mais lui reprochent encore injustement ses aspects de gros bourg.