Si par hasard, études ou autre raison mystérieuse, vous devenez manager, lisez ce livre avant de commencer. Il vaut largement tous les traités de management car c'est du vécu, du prouvé, du réel écrit par un homme qui serait probablement devenu Président des Etats-Unis si la maladie ne l'en avait empêché. de sa réunion du lundi à sa préoccupation de s'occuper toujours des plus petites choses, il livre son expérience réussie en tant que maire de New-York qui surclasse tous les consultants à la mode dans les entreprises. Il montre également un homme rempli de qualités qui a fait face aux suites du 11 septembre avec courage, compassion et transmission de ses valeurs. En témoigne notamment une anecdote qu'il évoque en citant le cas d'une jeune femme lui demandant de maintenir la célébration de son mariage quelques jours après ce drame, alors qu'il ne cessait d'accompagner des obsèques de pompiers ou policiers tués dans les attentats. Il explique qu'elle lui a insufflé une volonté de reprendre le dessus sur les événements en célébrant à nouveau la vie et l'amour.
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Abraham Lincoln avait coutume de dire que ce n'était pas à l'arbre généalogique qu'on voyait si un individu était vraiment un Américain, mais à l'intensité de la foi qu'il avait en l'Amérique. Parce que c'est en réalité une sorte de religion. une religion laïque. Nous croyons dans des idées et dans des idéaux. Nous ne sommes pas une seule race, nous sommes multiples; nous ne sommes pas un seul groupe ethnique, nous sommes faits de tous ces peuples; nous ne parlons pas une seule langue, mais toutes ces langues. Nous sommes unis par notre foi dans la démocratie, notre foi dans la liberté religieuse, notre foi dans le capitalisme, dans le libéralisme, un système économique où chacun choisit soi-même comment dépenser son argent. Nous sommes unis parce que nous respectons la vie humaine et parce que nous respectons les règles du droit.
Telles sont les idées qui font de nous des Américains. Et telles sont les idées sur lesquelles je me suis appuyé quand vint pour moi le moment d'assumer mon rôle de leader, après le 11 septembre, et même bien avant.
Mes études ont suscité en moi une fascination pour la civilisation occidentale qui n'a fait que croître par la suite. Elles m'ont fait comprendre que les idées composant le riche héritage qui lui est associé -- libertés politique et religieuse, élection de gouvernants, importance de la propriété privée, indépendance du système économique -- ont une même origine: la croyance dans la dignité de l'homme. C'est en effet parce qu'elle est convaincue de la valeur de chaque individu et du respect dû à ses droits qu'une société permet à ses membres d'élire leurs dirigeants, de choisir leur foi, de poursuivre leur quête d'une vie meilleure. Une chose m'a surtout fasciné au sujet de la démocratie: on ne l'a pas trouvée toute faite, il a fallu l'inventer.
Mais la vérité, c'est que le leadership reste en grande partie un mystère. Il faut puiser l'inspiration partout, chaque fois qu'elle se présente, et c'est parfois là où on s'y attend le moins qu'on découvre des motifs d'encouragement.